Après trois longs mois d’absence suite à une blessure au genou, Nick Calathes, le meneur grec de l’AS Monaco, s’apprête à faire son grand retour sur la scène européenne. Et pas contre n’importe qui, puisque c’est face au redoutable Anadolu Efes que le Grec devrait fouler à nouveau le parquet en Euroligue ce jeudi. Un comeback très attendu par le club monégasque, qui mise beaucoup sur son maître à jouer pour atteindre ses objectifs dans la compétition reine du basket européen.
Une recrue de choix pour l’ASM
Arrivé sur le Rocher l’été dernier en provenance du Fenerbahçe, Nick Calathes était l’une des recrues phares de l’intersaison monégasque. Mais jusqu’ici, le Grec n’a pas eu l’occasion de montrer l’étendue de son talent sous ses nouvelles couleurs en Euroligue. La faute à une blessure au genou qui l’a écarté des terrains pendant plusieurs mois. Une absence préjudiciable pour l’AS Monaco, qui n’a pas pu compter sur l’expérience et le leadership de son meneur titulaire dans une première partie de saison régulière pourtant plutôt réussie.
L’expérience du haut niveau européen
Car à 35 ans, Nick Calathes n’est plus un perdreau de l’année. Passé par la NBA et riche d’une longue carrière en Europe, notamment au Panathinaïkos et donc au Fenerbahçe ces dernières saisons, le Grec a engrangé une solide expérience du plus haut niveau continental. Un profil expérimenté et de caractère qui manquait peut-être un peu dans l’effectif monégasque jusque-là.
Nick est un joueur de très haut niveau, qui sait comment gagner. Son expérience et son leadership vont beaucoup nous apporter.
Sasa Obradovic, coach de l’AS Monaco
Un duo complice avec Okobo
Au-delà de ses qualités intrinsèques, Nick Calathes devrait aussi permettre à Elie Okobo, l’autre meneur de l’ASM, de souffler un peu. Depuis le début de saison, le Français a dû assumer seul la direction du jeu de l’équipe en l’absence du Grec. Prometteur mais encore un peu tendre, Okobo va pouvoir s’appuyer sur l’expérience de son aîné pour progresser, tout en formant un duo intéressant et complémentaire sur le papier.
De sérieux clients en face
Pour son retour, Calathes et les siens auront fort à faire face à l’Anadolu Efes. Emmenés par Shane Larkin et leurs deux Français, Rodrigue Beaubois et Vincent Poirier, les Turcs restent sur trois victoires consécutives en Euroligue et pointent à la 6e place, juste derrière Monaco. Un match qui sent donc la poudre, avec potentiellement des conséquences importantes en vue de la seconde partie de saison régulière.
Dans cette optique, le retour de Nick Calathes tombe à pic pour l’ASM. Avec lui à la baguette, les hommes de Sasa Obradovic disposeront d’un atout supplémentaire dans la course aux playoffs. Aux côtés d’un Elie Okobo en pleine progression et d’un collectif qui tourne bien, le Grec aura à cœur de prouver qu’il n’a rien perdu de son talent. Et pourquoi pas, d’emmener Monaco encore plus haut en Euroligue. Réponse dès jeudi soir face à l’Anadolu Efes.
