Des avancées majeures dans les négociations pour la libération des otages israéliens détenus à Gaza ? C’est ce qu’a affirmé le Premier ministre Benyamin Netanyahou lors d’une intervention devant le Parlement ce lundi 23 décembre 2024. Selon lui, des « progrès significatifs » auraient été réalisés en vue d’un accord avec le Hamas, qui détient plusieurs otages depuis la spectaculaire attaque du 7 octobre 2023 en Israël.
Netanyahou prudemment optimiste sur un accord
S’exprimant devant les députés de la Knesset, Benyamin Netanyahou s’est voulu rassurant, tout en restant évasif sur les détails des négociations en cours. Le chef du gouvernement a déclaré :
Tout ce que nous faisons ne peut pas être dévoilé, mais nous agissons pour les ramener à la maison. Je voudrais dire avec prudence que des avancées ont été faites et que nous ne nous arrêterons pas tant qu’ils ne sont pas tous rentrés.
Cette déclaration intervient plus d’un an après l’attaque sans précédent menée par le Hamas palestinien en Israël le 7 octobre 2023, au cours de laquelle plusieurs civils israéliens avaient été enlevés. Depuis, les autorités gardent le plus grand secret sur les tractations en vue de leur libération.
Le sort des otages, enjeu majeur du conflit
Si Benyamin Netanyahou se montre prudemment optimiste, c’est que la question des otages constitue un enjeu crucial et hautement sensible dans le conflit qui oppose Israël aux groupes armés palestiniens de la bande de Gaza, et en premier lieu le Hamas.
Selon des sources proches du dossier, les négociations achoppaient jusqu’à présent sur les exigences du Hamas, qui réclamerait notamment la libération de prisonniers palestiniens en échange des otages israéliens. Un marchandage auquel le gouvernement Netanyahou se refusait catégoriquement.
Une guerre meurtrière de 14 mois
Le sort des captifs est d’autant plus préoccupant que la bande de Gaza est le théâtre depuis 14 mois d’une guerre particulièrement meurtrière entre Israël et le Hamas. Selon le dernier bilan communiqué par les autorités gazaouies, au moins 58 personnes auraient été tuées ces dernières 24 heures, portant le nombre total de morts palestiniens à plus de 45.000 depuis octobre 2023. Plus de 107.000 auraient par ailleurs été blessées.
Dans ce contexte, les familles des otages israéliens ne cessent d’appeler le gouvernement à tout mettre en œuvre pour obtenir leur libération. Une pression à laquelle Benyamin Netanyahou semble vouloir répondre, comme en témoigne son intervention de ce lundi.
Méfiance du côté palestinien
Côté palestinien en revanche, l’optimisme du Premier ministre israélien est accueilli avec méfiance. Beaucoup y voient une manœuvre de communication destinée à rassurer l’opinion publique israélienne, extrêmement sensible sur la question.
Des sources proches du Hamas insistent sur le fait qu’aucun accord ne sera possible sans concession réciproque de la part d’Israël, et notamment la libération de prisonniers palestiniens. Une ligne rouge pour Netanyahou, qui a toujours adopté une position intransigeante sur le sujet.
La communauté internationale en médiateur
Face à cette apparente impasse, la communauté internationale tente de jouer les médiateurs. Plusieurs pays, dont les États-Unis, la France et l’Égypte, se sont dits prêts à faciliter les négociations entre les deux parties.
Une aide qui pourrait s’avérer précieuse, tant le fossé semble profond entre Israéliens et Palestiniens sur cette épineuse question des otages. Mais l’optimisme affiché par Benyamin Netanyahou laisse malgré tout entrevoir une possible issue, plus d’un an après le début de cette crise.
Une chose est sûre : le sort des captifs israéliens reste plus que jamais au cœur de ce conflit qui n’en finit pas, et dont l’intensité ne faiblit pas malgré les efforts diplomatiques. La prudence reste donc de mise, en attendant de voir si les « avancées » évoquées par Netanyahou se concrétiseront dans les semaines qui viennent.
