Imaginez un pays coincé entre deux géants qui se toisent depuis des décennies. Un matin de septembre, des milliers de jeunes descendent dans les rues, exigent la liberté sur internet, dénoncent la corruption et réclament un avenir digne. En quelques heures, le chaos s’installe, des vies sont perdues, et un Premier ministre âgé doit rendre les clés du pouvoir. Six mois plus tard, le Népal retourne aux urnes. Le monde retient son souffle, mais surtout deux voisins très attentifs : l’Inde et la Chine.
Le 5 mars 2026, les Népalais voteront pour la première fois depuis cette révolte inédite de la Génération Z. Ce scrutin n’est pas seulement une élection ordinaire. Il cristallise des tensions générationnelles profondes et pose une question stratégique majeure : le petit royaume himalayen parviendra-t-il à maintenir son fragile équilibre entre New Delhi et Pékin ?
Un pays sous haute surveillance géopolitique
Avec ses 30 millions d’habitants nichés au cœur de l’Himalaya, le Népal n’est pas un acteur majeur sur la scène internationale. Pourtant, rares sont les pays qui suscitent autant d’intérêt de la part de deux puissances rivales. L’Inde et la Chine ne se contentent pas d’observer : elles investissent, construisent, prêtent et courtisent.
Pourquoi un tel intérêt ? Parce que le Népal représente une position stratégique unique. Il offre à la Chine un accès potentiel vers les plaines indiennes via le Tibet. Pour l’Inde, il constitue un tampon historique et culturel, renforcé par une frontière commune de 1 750 kilomètres et une communauté hindoue majoritaire.
Les chiffres qui parlent d’eux-mêmes
Sur le plan économique, la domination indienne reste écrasante. Environ 63 % des importations népalaises proviennent de l’Inde, représentant 8,6 milliards de dollars selon les données disponibles pour 2022. La Chine arrive loin derrière avec 13 %, soit 1,8 milliard de dollars. Ces écarts se retrouvent aussi dans le tourisme, l’hydroélectricité et les échanges quotidiens transfrontaliers.
Mais la donne évolue. Depuis plusieurs années, Pékin déploie massivement les Nouvelles routes de la soie dans la région. Aéroports flambant neufs, routes sinueuses qui traversent les cols himalayens, barrages et lignes électriques : les grues chinoises sont devenues familières dans le paysage népalais.
« Les dirigeants népalais, même s’ils semblent parfois pencher vers l’une ou l’autre puissance, visent toujours à équilibrer leurs relations avec l’Inde et la Chine. »
Cette phrase résume parfaitement la doctrine officieuse de Katmandou depuis des années. Quel que soit le vainqueur du scrutin, cette ligne rouge stratégique ne devrait pas bouger.
La révolte de septembre qui a tout changé… ou presque
En septembre dernier, tout a basculé en quelques jours. Le gouvernement en place, dirigé par un vétéran marxiste de 74 ans, décide de couper l’accès aux réseaux sociaux. La mesure, officiellement justifiée par des questions de sécurité, met le feu aux poudres. La jeunesse, déjà exaspérée par le chômage, la corruption endémique et l’absence de perspectives, descend massivement dans la rue.
Les affrontements sont violents. Bilan officiel : 77 morts et des dizaines de blessés en seulement deux jours. Face à la pression populaire, le Premier ministre démissionne. Pour la première fois, une mobilisation spontanée de la Génération Z fait tomber un gouvernement au Népal.
Cette révolte n’a pas seulement coûté des vies. Elle a aussi donné naissance à plusieurs nouveaux partis politiques et accéléré le renouvellement des cadres dans les formations existantes. Les vieux leaders marxistes ou maoïstes, habitués à se partager le pouvoir depuis 2008, voient soudain surgir une concurrence sérieuse.
Un scrutin générationnel avant tout
Le 5 mars prochain, le Népal pourrait vivre un véritable choc des générations aux urnes. D’un côté, les partis traditionnels, souvent ancrés dans l’héritage marxiste-léniniste ou maoïste, qui se succèdent au pouvoir depuis la fin de la guerre civile en 2006. De l’autre, des formations émergentes portées par les jeunes contestataires de septembre.
Pourtant, les analystes restent prudents. Même si de nouveaux visages arrivent au parlement, la géopolitique népalaise obéit à des réalités très concrètes : dépendance commerciale massive envers l’Inde, projets d’infrastructure financés par la Chine, absence d’alternative viable à cet équilibre précaire.
« Il est difficile d’imaginer que cela change, même si une nouvelle génération arrive en politique », estime un spécialiste de l’Asie du Sud. La jeunesse népalaise, bien qu’aspirant à plus de transparence, ne semble pas particulièrement hostile à l’influence chinoise. Elle critique surtout les financements opaques et les mégaprojets qui profitent peu à la population locale.
Retour sur les relations Inde-Népal : une histoire complexe
Historiquement, l’Inde a toujours considéré le Népal comme un allié naturel. Religion majoritairement hindoue, frontière ouverte, mariages mixtes, langue et culture partagées : les liens sont profonds et anciens. Katmandou réserve traditionnellement sa première visite officielle à New Delhi.
Mais ces dernières années, plusieurs épisodes ont tendu la relation. Blocus informels, différends sur les cartes, soupçons d’ingérence : les frictions existent. Malgré tout, les fondamentaux économiques et culturels restent solides. Un ancien diplomate indien résume : « Les fondements de la relation ne changeront pas, mais certaines approches pourraient évoluer. »
La percée chinoise dans l’Himalaya
De l’autre côté de la chaîne montagneuse, la Chine avance méthodiquement. Les Nouvelles routes de la soie ont permis de financer des infrastructures majeures : aéroports internationaux, tunnels, routes reliant le plateau tibétain au cœur du Népal. Ces projets, souvent critiqués pour leur opacité et leur endettement potentiel, changent néanmoins le paysage économique du pays.
En 2024, un dirigeant népalais a rompu avec la tradition en se rendant d’abord à Pékin plutôt qu’à New Delhi lors de sa prise de fonction. Le geste a été remarqué et commenté. Pourtant, il s’inscrit dans une stratégie plus large : diversifier les partenaires sans rompre avec le principal.
Et la nouvelle génération dans tout ça ?
Les jeunes Népalais qui ont manifesté en septembre ne sont pas anti-chinois par principe. Beaucoup apprécient les opportunités offertes par les entreprises chinoises, les emplois dans les chantiers, les produits abordables. Leur colère vise surtout les élites locales accusées de s’enrichir sur le dos des projets étrangers.
Si ces nouveaux acteurs politiques parviennent à s’imposer, ils pourraient exiger plus de transparence dans les contrats d’infrastructure, une meilleure répartition des bénéfices et une lutte réelle contre la corruption. Mais remplacer quinze années d’instabilité gouvernementale (une quinzaine de Premiers ministres depuis 2008) par une gouvernance plus saine ne se fera pas en un scrutin.
Quel avenir pour l’équilibre népalais ?
À l’approche du 5 mars, les scénarios restent ouverts. Une coalition dominée par les partis traditionnels ? Un Parlement fragmenté avec une forte présence des nouveaux venus ? Un retour surprise de l’ancien Premier ministre qui brigue un cinquième mandat ?
Quelle que soit l’issue, une chose paraît acquise : le Népal continuera de danser sur le fil entre ses deux voisins. Trop dépendant économiquement de l’Inde pour basculer totalement vers Pékin, trop courtisé par la Chine pour rester dans l’orbite exclusive indienne.
La vraie nouveauté pourrait venir de l’intérieur. Si la Génération Z parvient à imposer durablement ses idées, elle pourrait obliger les dirigeants à repenser la gouvernance, à rendre des comptes sur l’utilisation des fonds étrangers et à prioriser enfin l’emploi des jeunes plutôt que les jeux de pouvoir entre grandes puissances.
Mais pour l’instant, dans les rues de Katmandou comme dans les ministères de New Delhi et Pékin, tout le monde attend le verdict des urnes. Et ce verdict, une fois de plus, devra composer avec la géographie implacable de l’Himalaya.
Le Népal n’est pas près de choisir un camp. Il continuera probablement à jouer sur les deux tableaux, comme il le fait depuis des années. La seule inconnue réside dans la capacité de la nouvelle génération à transformer cette realpolitik en une politique plus transparente, plus juste et plus tournée vers l’avenir de ses 30 millions d’habitants.
Le 5 mars 2026 pourrait marquer un tournant. Ou simplement confirmer que, dans cette région du monde, certains équilibres sont plus solides que les révolutions de rue.
« Quel que soit le gouvernement qui sortira des urnes, il devra poursuivre la recherche d’un délicat équilibre entre deux puissances qui cherchent chacune à étendre leur influence. »
Dans un pays où les gouvernements tombent aussi vite qu’ils se forment, cette phrase résonne comme une évidence. Et pourtant, après la secousse de septembre, certains espèrent que l’évidence pourrait enfin bouger. Les Népalais ont rendez-vous avec leur histoire. Le monde, lui, regarde attentivement.
