La saison régulière de la NBA Cup 2024 s’est achevée ce mardi avec son lot de surprises. Sur les 30 franchises engagées dans ce tournoi inclus dans le championnat NBA, seules 8 équipes ont décroché leur billet pour les play-offs. Et il y a du beau monde parmi les qualifiés, mais aussi quelques grands absents.
Atlanta, Milwaukee et New York en tête à l’Est
Dans la conférence Est, ce sont les New York Knicks, les Milwaukee Bucks et les Atlanta Hawks qui ont terminé en tête de leur groupe respectif. Une performance attendue pour les Knicks et les Bucks, habitués des premiers rôles, mais plus surprenante pour les jeunes Hawks d’Atlanta emmenés par leur meneur Trae Young.
La dernière place qualificative est revenue au Orlando Magic, vainqueur de sa « wild-card » face à des équipes pourtant plus huppées. C’est en effet une véritable sensation : le champion en titre Boston, leader actuel de la saison régulière Cleveland, ainsi que le finaliste de l’édition 2023 Indiana, ont tous été sortis prématurément.
Houston et OKC en forme, les Lakers et Wembanyama éliminés
À l’Ouest, les cartes ont également été rebattues. Les Houston Rockets, l’Oklahoma City Thunder et les Golden State Warriors ont remporté leur groupe, pendant que les Dallas Mavericks ont arraché la qualification via une wild-card. Mais que dire de l’élimination des Los Angeles Lakers, tenants du titre, des Denver Nuggets de Nikola Jokic, et surtout des San Antonio Spurs du phénomène français Victor Wembanyama ?
Wembanyama a beau avoir été élu meilleur défenseur du mois à l’Ouest, il n’a pas pu porter les Spurs en play-offs. Le Français devra encore patienter pour son premier titre NBA.
D’après une source proche de la franchise texane
Un « Final 8 » à suspense
Place désormais aux quarts de finale qui débuteront dès lundi prochain. Dans la conférence Est, les Knicks affronteront les Hawks dans un duel new-yorkais qui s’annonce électrique, pendant que les Bucks défieront le Magic dans une opposition plus déséquilibrée sur le papier. Les bookmakers voient d’ailleurs Milwaukee favori pour une place en finale.
À l’Ouest, les Rockets auront fort à faire face aux Warriors de Stephen Curry toujours aussi redoutables en play-offs. Le Thunder d’OKC tentera de son côté de faire déjouer Luka Doncic et les Mavs de Dallas. Des duels indécis en perspective.
| Quarts de finale NBA CUP 2024 |
|---|
| New York Knicks – Atlanta Hawks |
| Milwaukee Bucks – Orlando Magic |
| Houston Rockets – Golden State Warriors |
| Oklahoma City Thunder – Dallas Mavericks |
La phase finale se poursuivra avec un « Final 8 » inédit les 14 et 17 décembre prochains à Las Vegas. Les demi-finales et la finale se joueront en effet sous forme de tournoi sec, dans la ville du jeu. De quoi promettre encore plus de spectacle et d’intensité pour cette 2e édition de la NBA Cup.
A qui succédera au palmarès le duo LeBron James – Anthony Davis, vainqueurs avec les Lakers en 2023 ? Les prochaines semaines nous livreront le verdict, avec une certitude : le nouveau champion NBA Cup ne sera pas le favori annoncé. La preuve que sur un format aussi resserré, tous les espoirs sont permis, même pour les équipes outsiders.
