Imaginez un pays où le taux d’homicides chute de façon spectaculaire, passant de l’un des plus élevés au monde à un niveau comparable à celui du Canada. Maintenant, imaginez que ce même pays soit dirigé par un homme qui se proclame avec ironie le « dictateur le plus cool du monde ». Cet homme, c’est Nayib Bukele, président du Salvador, une figure aussi admirée que controversée. À 44 ans, il redéfinit les règles de la politique, mêlant modernité, autoritarisme et un sens aigu des réseaux sociaux. Mais derrière son image de leader charismatique, quel est le véritable prix de ses réformes ?
Un Leader Charismatique et Disruptif
Nayib Bukele n’est pas un politicien ordinaire. Élu en 2019 à seulement 37 ans, il incarne une rupture avec l’establishment. Fini les costumes-cravates : il préfère les jeans, les casquettes portées à l’envers et une présence massive sur les réseaux sociaux, où il compte des millions d’abonnés. Son style décontracté et son humour mordant, comme lorsqu’il prend un selfie à la tribune de l’ONU, séduisent une population lassée des élites traditionnelles.
Son parcours est tout aussi atypique. Né en 1981 à San Salvador, d’origine palestinienne, il abandonne ses études de droit à 18 ans pour rejoindre l’entreprise familiale. En 2012, il entre en politique comme maire sous l’étiquette d’un parti de gauche, avant de fonder son propre mouvement, Nuevas Ideas, qui le propulse à la présidence. Son slogan ? « Il y a de l’argent quand personne ne le vole ». Une promesse qui résonne dans un pays miné par la corruption.
Une Guerre Sans Merci Contre les Gangs
Le Salvador était autrefois l’un des pays les plus dangereux au monde, dominé par les maras, des gangs comme le MS-13 et Barrio 18. En 2015, le taux d’homicides atteignait 106 pour 100 000 habitants. En 2024, il est tombé à 1,9, un exploit que Bukele revendique avec fierté. Comment ? Grâce à un état d’urgence instauré en mars 2022, permettant des arrestations massives sans mandat.
« Je me fiche d’être taxé de dictateur. Je préfère être traité de dictateur que de voir des Salvadoriens se faire tuer dans les rues. »
Nayib Bukele, juin 2024
Cette politique musclée a conduit à l’incarcération de plus de 87 000 personnes, soit environ 1,7 % de la population. Le symbole de cette répression ? Le Cecot, une méga-prison pouvant accueillir 40 000 détenus. Mais cette approche a un coût : des organisations comme Human Rights Watch dénoncent des détentions arbitraires et des mauvais traitements. Des milliers d’innocents seraient encore en prison, malgré la libération de 8 000 personnes selon le gouvernement.
Chiffres clés de la lutte contre les gangs :
- Taux d’homicides : de 106 (2015) à 1,9 (2024) pour 100 000 habitants.
- 87 000 arrestations depuis 2022.
- 1,7 % de la population incarcérée.
Un Pari Audacieux sur le Bitcoin
Bukele ne se contente pas de lutter contre la criminalité. En 2021, il fait du Salvador le premier pays à adopter le Bitcoin comme monnaie légale, aux côtés du dollar. Un pari risqué, ignoré des avertissements du FMI et de la Banque mondiale sur la volatilité des cryptomonnaies. Pour Bukele, c’est une façon de moderniser l’économie et d’attirer les investisseurs. Mais les résultats restent mitigés, et beaucoup de Salvadoriens restent sceptiques face à cette innovation.
Ce choix reflète la personnalité de Bukele : audacieux, voire obstiné. Il n’hésite pas à défier les institutions internationales, convaincu que sa vision est la bonne. Cette approche, si elle séduit une partie de la population, alimente aussi les critiques sur son style de gouvernance.
Un « Dictateur Cool » ou un Roi Philosophe ?
Sur les réseaux sociaux, Bukele joue avec son image. Son statut sur X est passé de « dictateur du Salvador » à « dictateur le plus cool du monde », puis à « roi philosophe ». Cette ironie ne masque pas une réalité : Bukele tolère mal la critique. Il répond directement à ses détracteurs, souvent avec sarcasme, et sa guerre contre les gangs s’accompagne d’une répression des voix dissidentes. Journalistes et défenseurs des droits humains sont nombreux à avoir fui le pays.
En 2024, une réforme constitutionnelle, votée par un Parlement largement acquis à sa cause, lui permet de se représenter indéfiniment. Les mandats passent de cinq à six ans, et rien ne l’empêche désormais de rester au pouvoir aussi longtemps qu’il le souhaite. Une décision qui renforce les accusations de dérive autoritaire.
Un Allié Stratégique de Trump
À l’international, Bukele s’est rapproché de figures comme Donald Trump. En soutenant la politique anti-immigration de ce dernier, il a accepté d’accueillir temporairement des Vénézuéliens expulsés des États-Unis dans sa méga-prison. Cette alliance stratégique renforce son influence, mais elle soulève des questions sur les conditions de détention de ces migrants.
Ce partenariat illustre la capacité de Bukele à naviguer sur la scène mondiale, tout en consolidant son pouvoir chez lui. Mais il alimente aussi les inquiétudes sur l’avenir démocratique du Salvador.
Le Prix de la Sécurité
Le succès de Bukele repose sur un paradoxe : il a rendu les rues plus sûres, mais au prix de libertés fondamentales. La population, épuisée par des décennies de violence, lui voue une popularité écrasante – 85 % des voix en 2024. Pourtant, les défenseurs des droits humains alertent sur une société sous surveillance, où la peur a changé de camp : des gangs aux opposants politiques.
| Succès | Critiques |
|---|---|
| Réduction drastique des homicides | Détentions arbitraires |
| Modernisation via le Bitcoin | Répression des dissidents |
| Popularité massive | Dérive autoritaire |
Quel Avenir pour le Salvador ?
Le règne de Nayib Bukele soulève une question essentielle : peut-on sacrifier la démocratie pour la sécurité ? Pour beaucoup de Salvadoriens, la réponse semble être oui, du moins pour l’instant. Mais les dérives autoritaires, la répression des opposants et les incertitudes économiques liées au Bitcoin pourraient fragiliser ce modèle.
Bukele, lui, continue de tracer sa route, entre modernité et autoritarisme. Son charisme, son utilisation habile des réseaux sociaux et ses résultats concrets en font une figure unique en Amérique latine. Mais à quel prix ? L’histoire jugera si le « roi philosophe » a sauvé son pays ou s’il l’a conduit vers un avenir incertain.
Que pensez-vous de Nayib Bukele ? Un sauveur ou un danger pour la démocratie ?
