C’est dans une ambiance survoltée et festive que les épreuves de natation des Jeux Olympiques de Paris 2024 ont débuté ce samedi à la Paris Défense Arena. Près de 20 000 spectateurs enthousiastes ont répondu présent pour encourager les nageurs, faisant vibrer cette enceinte habituellement dédiée au rugby et aux concerts.
La Paris Défense Arena, théâtre d’exploits aquatiques
Transformée en véritable cathédrale aquatique pour l’occasion, la Paris Défense Arena offre un écrin spectaculaire aux champions de la natation. Avec ses gradins imposants et sa proximité avec le bassin, elle promet une expérience unique aux athlètes comme au public.
C’est une grande cathédrale, une enceinte magnifique. Avec près de 20 000 places assises, cela va être quelque chose. En France, on n’a jamais nagé dans un tel endroit.
– Gilles Sezionale, président de la Fédération française de natation.
Des Bleus émerveillés
Dès les premières courses, les nageurs français ont été conquis par cette atmosphère électrique. Marie Wattel, qualifiée pour les demi-finales du 100 m papillon, témoigne :
C’était un truc assez incroyable. Avant ma course, j’entends que dans la première série, elles se font acclamer alors qu’il n’y a pas de Français. C’était assez fou.
De son côté, Beryl Gastaldello, membre du relais 4×100 m qualifié pour la finale, savoure :
Je me sentais pousser des ailes et je sens que ce soir je vais pouvoir aller chercher l’étape d’après. On lance les Jeux d’une superbe manière.
Un public conquis
Les spectateurs, venus en masse, ont réservé un accueil triomphal aux nageurs. Chaque course était ponctuée d’applaudissements nourris et d’encouragements passionnés. Une ferveur communicative qui a porté les Français.
On a tout le public derrière, je n’ai jamais ressenti ça de ma vie. Ça va porter en termes d’énergie.
– Beryl Gastaldello
Le graal olympique
Au-delà de la performance sportive, les nageurs savourent l’opportunité unique de vivre les Jeux à domicile. Comme le confie Hadrien Salvan :
On a envie de vivre ça toute la semaine, matin, midi et soir, de faire plaisir aux gens, de nous faire plaisir. C’était vraiment un moment de fou.
Même son de cloche chez Wissam-Amazigh Yebba :
Quand j’ai mis un pied dans le stade, j’ai entendu les gens qui criaient ‘Allez les Bleus’, c’est vraiment incroyable parce qu’en natation il n’y a normalement pas autant de spectateurs. À Paris, avec l’équipe de France, c’est une expérience que je ne vivrai qu’une fois dans ma vie…
Cette première journée d’épreuves laisse présager une semaine riche en émotions. Dans ce théâtre aquatique unique, les héros du bassin sont fin prêts à se sublimer, portés par un public acquis à leur cause. Rendez-vous est pris pour vibrer devant les exploits des champions de la natation.
