Un voile de mystère s’est abattu sur l’île d’Okunoshima, au Japon, plus connue sous le nom de « l’île aux lapins ». Depuis le mois de novembre dernier, les cadavres de dizaines de ces animaux emblématiques ont été découverts sur ce territoire prisé des amoureux de la nature. Les autorités, qui ont interpellé un suspect, sont à pied d’œuvre pour élucider ce qui s’apparente à une véritable hécatombe.
L’Île aux Lapins Endeuillée
Située dans le département d’Hiroshima, l’île d’Okunoshima est célèbre dans le monde entier pour ses centaines de lapins qui y vivent en semi-liberté. Nourris par la végétation luxuriante et les visiteurs attendris, ces lagomorphes font le bonheur des touristes depuis les années 1970. Mais depuis quelques semaines, c’est la consternation qui règne.
Selon des sources proches de l’enquête, pas moins de 77 carcasses de lapins ont été retrouvées sur l’île depuis le 26 novembre. Un chiffre alarmant qui soulève de nombreuses interrogations. Le ministère de l’Environnement japonais a tiré la sonnette d’alarme et dépêché des experts sur place.
« La cause de la mort peut être une maladie infectieuse, le froid ou un facteur humain, mais ce n’est pas clair à ce stade », a indiqué un porte-parole du ministère.
Un Suspect Interpellé
Mardi dernier, les autorités ont procédé à l’arrestation d’un homme de 25 ans sur l’île. Il a été surpris en train de donner des coups de pied à un lapin. L’animal, gravement blessé, a succombé peu après les faits. Lors de son interrogatoire, le suspect aurait reconnu les faits de maltraitance, sans pour autant éclairer les enquêteurs sur son implication potentielle dans la mort des dizaines d’autres lapins.
Plusieurs Pistes Explorées
Si l’acte de cruauté du suspect a été clairement établi, le mystère reste entier quant à l’hécatombe qui frappe la population de lapins d’Okunoshima. Les experts dépêchés sur place explorent plusieurs pistes:
- La propagation d’une maladie infectieuse au sein de la colonie
- L’impact des conditions météorologiques hivernales rigoureuses
- La possibilité d’autres actes de maltraitance
- Une source de nourriture contaminée
Des analyses approfondies sont en cours pour tenter d’identifier la ou les causes de cette mortalité anormale. En attendant les résultats, les autorités ont renforcé la surveillance de l’île et appellent les visiteurs à la plus grande vigilance.
L’Avenir de l’Île aux Lapins en Question
Au-delà du choc et de la tristesse, c’est l’avenir même de « l’île aux lapins » qui semble menacé par cette série noire. Introduits dans les années 1970, les lapins sont devenus l’attraction phare d’Okunoshima, attirant chaque année des milliers de visiteurs venus les contempler et les nourrir.
« Si la mortalité se poursuit à ce rythme, c’est tout l’écosystème de l’île qui pourrait être bouleversé », s’alarme un expert environnemental qui a requis l’anonymat.
Les habitants de la région, dont beaucoup vivent du tourisme, retiennent leur souffle. Ils espèrent que le mystère sera rapidement élucidé et que des mesures pourront être prises pour protéger les lapins rescapés et assurer la pérennité de ce site unique au monde.
D’ici là, les oreilles des lapins d’Okunoshima restent tristement baissées, en attendant que la lumière soit faite sur cette sombre affaire qui endeuille leur petit paradis insulaire. Une affaire à suivre de près, tant elle en dit long sur la fragilité des équilibres naturels et notre responsabilité collective dans leur préservation.
