En cette fin d’année 2024, le Stade Français se déplace sur la pelouse mythique de Thomond Park pour y affronter la légendaire province du Munster lors de la première journée de Champions Cup. Après un début de saison poussif en Top 14, le club de la capitale espère profiter de ce nouveau défi continental pour enfin lancer sa saison.
Le Stade Français joue-t-il vraiment le jeu ?
Si les Parisiens martelaient en début de saison vouloir bien figurer en Coupe d’Europe cette année, la composition d’équipe remaniée envoyée en Irlande sème le doute sur ces ambitions. De nombreux cadres sont laissés au repos comme Paul Gabrillagues, Sekou Macalou ou le demi de mêlée Brad Weber. Une stratégie qui rappelle celle de la saison passée où le Stade avait fait l’impasse sur la compétition.
Pourtant, l’entraîneur Paul Gustard assure vouloir faire bonne figure malgré les rotations :
La Champions Cup reste un objectif. On vient ici pour gagner et bien lancer notre campagne. Les joueurs sélectionnés ont à cœur de saisir leur chance.
Le Munster en quête de rachat
De son côté, le Munster voudra faire oublier une décevante élimination en phase de poules la saison passée. Pour cela, les Irlandais pourront compter sur leur public bouillant et un quinze de départ proche de l’équipe type. Le troisième ligne et capitaine Peter O’Mahony sera bien là pour guider les siens dans cette première bataille.
La feuille de match
Munster : Daly ; Nash, Farrell, Frisch, Earls ; (o) Healy, (m) Casey ; O’Donoghue, Kendellen, O’Mahony (cap) ; Beirne, Kleyn ; Ryan, Barron, J. Wycherley
Stade Français : Veainu ; Etien, Delbouis, Boudehent, Laloi; (o) Henry, (m) Motasi ; Godener, Ferrière, Chapuis (cap) ; Van Der Merwe, De Giovanni ; Mavinga, Da Silva, Castets
Un premier choc déjà décisif
Au vu du niveau relevé de la poule 3 qui comprend également les London Irish et le Connacht, chaque point comptera dans la course aux huitièmes de finale. Le Munster part favori à domicile mais méfiance, Paris a les armes pour créer la surprise. Réponse ce samedi dès 18h30 à Cork.
