Chaque année, plus d’un milliard et demi de personnes en Asie du Sud attendent la mousson avec un mélange d’espoir et d’appréhension. Cette saison des pluies, essentielle à la vie, abreuve les champs, remplit les réservoirs et alimente les turbines hydroélectriques. Mais ces dernières années, elle s’accompagne d’une violence croissante : inondations dévastatrices, glissements de terrain meurtriers et perturbations économiques. Pourquoi cette saison vitale devient-elle une menace ?
Une Mousson Transformée par le Climat
La mousson, phénomène saisonnier bien connu en Asie du Sud, rythme la vie de pays comme l’Inde, le Pakistan ou le Népal. Mais le changement climatique bouleverse ce cycle ancestral, rendant les pluies plus imprévisibles et destructrices. Les scientifiques alertent : les moussons deviennent plus intenses, plus longues et souvent plus dévastatrices.
Qu’est-ce que la Mousson ?
Le terme mousson, dérivé de l’arabe mausim (saison), désigne un changement saisonnier des vents dû à des différences de température et de pression entre la mer et la terre. En Asie du Sud, ce phénomène entraîne des pluies abondantes de fin mai à septembre, débutant dans le sud de l’Inde pour remonter vers le nord-ouest. À partir d’octobre, les vents s’inversent, repoussant les nuages vers le sud-est et le Sri Lanka.
Ces précipitations représentent environ 75 % des pluies annuelles dans la région, vitales pour l’agriculture, l’approvisionnement en eau et la production d’énergie. Sans elles, les cultures comme le riz ou le blé, qui nourrissent des millions de personnes, seraient compromises.
Fait marquant : En Inde, la mousson irrigue environ 60 % des terres agricoles, soutenant directement la subsistance de centaines de millions de personnes.
Un Climat qui Dérègle Tout
Le changement climatique redessine la mousson de manière alarmante. Les épisodes de précipitations extrêmes, dépassant 150 mm en une seule journée, ont bondi de 75 % entre 1950 et 2015, selon des données officielles indiennes. Les périodes de sécheresse, en revanche, deviennent plus fréquentes, créant un contraste saisissant.
Quand il pleut, il pleut plus, explique Agus Santoso, climatologue australien. Les mers plus chaudes libèrent davantage d’humidité dans un air capable d’en absorber plus.
Ce phénomène s’explique par le réchauffement des océans, qui augmente l’humidité dans l’atmosphère. Un air plus chaud peut contenir plus de vapeur d’eau, entraînant des pluies torrentielles lorsque les nuages se déchargent. De plus, des anomalies climatiques comme El Niño et La Niña perturbent davantage les schémas de la mousson, rendant les prévisions complexes.
Des Conséquences Dévastatrices
Les moussons de 2025 ont encore illustré l’ampleur des dégâts. Au Pendjab indien, les pluies ont dépassé la normale de 66 %, noyant champs et villages. Au Pakistan, la saison a débuté plus tôt, avec des précipitations 50 % supérieures à 2024 à la mi-août, causant plus d’un millier de morts et des centaines de milliers de sinistrés.
Les inondations ravagent les cultures, compromettant la sécurité alimentaire. Les glissements de terrain, fréquents dans les zones montagneuses, détruisent routes et habitations. Les eaux stagnantes favorisent aussi la propagation de maladies comme le paludisme, tandis que les écoles ferment, perturbant l’éducation des enfants.
| Pays | Impact des moussons 2025 |
|---|---|
| Inde (Pendjab) | Précipitations +66 % par rapport à la normale, inondations massives |
| Pakistan | +50 % de pluies, plus de 1 000 morts, centaines de milliers de sinistrés |
Facteurs Aggravants
Le changement climatique n’est pas le seul responsable. La déforestation et la fonte accélérée des glaciers fragilisent les sols, augmentant les risques de glissements de terrain. Les infrastructures humaines, comme les autoroutes ou les barrages, aggravent la situation en modifiant le drainage naturel des sols.
Le développement urbain mal planifié réduit le drainage naturel et augmente la vulnérabilité, souligne Anjal Prakash, expert en politiques publiques.
Dans les zones montagneuses, le manque de stations météorologiques complique la création de modèles climatiques fiables. Cette absence de données précises limite la capacité des autorités à anticiper et à gérer les catastrophes.
Vers une Adaptation Nécessaire
Face à ces défis, des solutions émergent. Voici quelques pistes pour limiter les dégâts :
- Améliorer les prévisions météorologiques : Investir dans des réseaux d’observation plus denses.
- Renforcer les infrastructures : Concevoir des routes et des bâtiments résistants aux inondations.
- Protéger les écosystèmes : Lutter contre la déforestation pour stabiliser les sols.
- Éduquer les populations : Sensibiliser aux risques climatiques et aux mesures de prévention.
Ces initiatives, bien que coûteuses, sont essentielles pour protéger les populations et préserver les moyens de subsistance. La mousson reste une force vitale, mais son intensification exige une réponse collective et urgente.
En Asie du Sud, la mousson n’est plus seulement une saison : elle est devenue un symbole des défis climatiques mondiaux. Entre espoir et destruction, elle rappelle l’urgence d’agir face au réchauffement planétaire. Comment les pays de la région s’adapteront-ils à ce nouveau visage de la mousson ? L’avenir dépend des choix faits aujourd’hui.
