En 50 ans, plus de 900 maternités ont fermé leurs portes en France, un chiffre qui donne le vertige. Ce déclin, souvent justifié par des impératifs économiques ou des questions de sécurité, a un coût humain : une hausse préoccupante de la mortalité infantile. Face à cette crise silencieuse, une proposition de loi audacieuse, portée par des élus centristes, vient d’être adoptée à une large majorité par l’Assemblée nationale. Ce texte instaure un moratoire de trois ans sur les fermetures de maternités, une mesure qui pourrait changer la donne pour des milliers de familles. Mais quelles sont les causes de cette situation, et ce moratoire suffira-t-il à inverser la tendance ?
Une Réponse à une Crise Alarmante
La France, longtemps perçue comme un modèle en matière de santé publique, fait face à un paradoxe troublant. Alors que la plupart des pays européens enregistrent une baisse de la mortalité infantile, les chiffres français suivent une trajectoire inverse. Entre 2011 et 2024, le taux de décès d’enfants de moins d’un an est passé de 3,5 à 4,1 pour 1 000 naissances vivantes, selon les données officielles. Une augmentation qui, bien que modeste en apparence, traduit une réalité préoccupante pour les professionnels de santé et les familles.
Ce moratoire, voté dans le cadre d’une journée parlementaire dédiée aux initiatives centristes, vise à freiner cette dérive. L’idée est simple mais ambitieuse : suspendre pendant trois ans toute fermeture de maternité, sauf en cas de danger avéré pour la sécurité des patientes. Cette mesure s’accompagne d’un effort de recensement et d’analyse, avec la création d’un registre national des naissances pour mieux comprendre les facteurs à l’œuvre.
Pourquoi les Maternités Ferment-elles ?
Le nombre de maternités en France a chuté de manière spectaculaire : de 1 369 en 1975 à seulement 464 aujourd’hui. Cette réduction s’explique par plusieurs facteurs, souvent imbriqués :
- Concentration des soins : Les autorités privilégient des établissements plus grands, jugés plus sûrs et mieux équipés.
- Contraintes économiques : Les petites maternités, souvent situées en zones rurales, peinent à être rentables face aux coûts croissants des infrastructures médicales.
- Pénurie de personnel : Les obstétriciens, sages-femmes et anesthésistes manquent cruellement dans certaines régions, rendant impossible le maintien de certains services.
- Évolution des normes : Les exigences de sécurité, bien que nécessaires, imposent des investissements que de nombreux établissements ne peuvent assumer.
Ces fermetures ont un impact direct sur les futures mères, qui doivent parfois parcourir des dizaines de kilomètres pour accoucher. Dans certaines régions, comme les zones rurales ou montagneuses, ces trajets peuvent devenir un véritable défi logistique, voire un risque pour la santé de la mère et de l’enfant.
« La fermeture d’une maternité, c’est souvent une rupture dans l’accès aux soins pour toute une communauté. »
Un député centriste, porteur du texte
Mortalité Infantile : un Problème Multifactoriel
Si la fermeture des maternités est pointée du doigt, la hausse de la mortalité infantile ne peut être réduite à cette seule cause. Les experts s’accordent sur la complexité du phénomène, qui mêle des facteurs médicaux, sociaux et démographiques :
- Âge maternel : Les grossesses à un âge plus avancé (après 35 ans) ou très jeune sont associées à des risques accrus.
- Grossesses multiples : Les naissances de jumeaux ou triplés, plus fréquentes avec les techniques de procréation assistée, augmentent les complications.
- Conditions socio-économiques : La précarité, le manque d’accès à un suivi médical régulier et les inégalités territoriales jouent un rôle clé.
- Évolution des pratiques médicales : Certaines interventions, comme les césariennes, bien que mieux maîtrisées, comportent des risques spécifiques.
Le ministre de la Santé a insisté sur cette multifactorialité, soulignant que la fermeture des petites maternités ne doit pas être vue comme la seule responsable. Selon lui, les établissements réalisant peu d’accouchements peuvent parfois offrir une sécurité moindre, en raison d’un manque de pratique régulière des gestes obstétriques.
Le Moratoire : une Solution Miracle ?
Le moratoire de trois ans est une réponse forte, mais il ne fait pas l’unanimité. En commission, la mesure avait d’abord été écartée, remplacée par une obligation d’évaluer les alternatives avant toute fermeture. Ce n’est qu’au terme d’un débat animé, marqué par le dépôt d’amendements convergents, que le texte initial a été rétabli. Le gouvernement, prudent, a exprimé un avis de sagesse, signe d’une certaine réserve.
Concrètement, ce moratoire impose une pause dans les fermetures, sauf si la sécurité des patientes est en jeu. Pendant ces trois ans, un état des lieux sera réalisé, ciblant en priorité les maternités réalisant moins de 1 000 accouchements par an. Cette période permettra également de collecter des données via le registre national des naissances, un outil inédit qui centralisera des informations jusqu’ici dispersées.
| Mesure | Objectif |
|---|---|
| Moratoire de 3 ans | Préserver l’accès aux maternités |
| Registre national des naissances | Collecter des données pour analyser la mortalité infantile |
| État des lieux | Évaluer les maternités à faible activité |
Les Défis à Venir
Malgré son ambition, le moratoire soulève des questions. Comment garantir que les maternités maintenues ouvertes disposeront des ressources humaines et matérielles nécessaires ? La création du registre national, bien que prometteuse, demandera du temps pour produire des résultats concrets. Enfin, la question de la répartition géographique des maternités reste entière : les zones rurales, particulièrement touchées par les fermetures, bénéficieront-elles réellement de cette pause ?
Pour beaucoup, ce texte est un premier pas, mais il devra être accompagné d’une stratégie globale. Investir dans la formation des professionnels de santé, renforcer l’attractivité des métiers de l’obstétrique et repenser l’aménagement du territoire médical sont autant de chantiers à ouvrir.
« Ce moratoire est un signal fort, mais il ne résout pas tout. Il faut une vision à long terme pour la santé maternelle. »
Un observateur du secteur médical
Un Enjeu de Société
Au-delà des chiffres, la question des maternités touche à des enjeux humains et sociétaux profonds. Une maternité, ce n’est pas seulement un lieu d’accouchement : c’est un symbole de vie, un point d’ancrage pour les communautés, notamment dans les territoires ruraux. Sa fermeture peut être vécue comme un abandon, un signe de déclassement pour des régions déjà fragilisées.
Ce moratoire, en suspendant les fermetures, offre une bouffée d’oxygène à ces territoires. Mais il pose aussi une question essentielle : comment concilier sécurité, accessibilité et équité dans l’accès aux soins ? La réponse ne se trouve pas seulement dans les hémicycles ou les rapports statistiques, mais dans une mobilisation collective pour faire de la santé maternelle une priorité nationale.
En attendant, les familles, les soignants et les élus retiennent leur souffle. Ce moratoire marquera-t-il un tournant, ou ne sera-t-il qu’une parenthèse dans une crise plus profonde ? L’avenir des maternités françaises, et avec elles, la santé des futures générations, en dépend.
