Le football de haut niveau est impitoyable. Mercredi dernier, l’AS Monaco en a fait la douloureuse expérience en s’inclinant lourdement sur la pelouse d’Arsenal (3-0) en Ligue des Champions. Au-delà du résultat, c’est surtout la manière qui inquiète. Les Monégasques ont été chahutés dans tous les compartiments du jeu, et plus particulièrement en défense.
Une charnière centrale aux abois
Face aux assauts répétés des Gunners, la paire formée par Thilo Kehrer et Mohammed Salisu n’a pas tenu la route. Entre erreurs de placement, duels perdus et relances hasardeuses, les deux hommes ont vécu un véritable calvaire. Il faut dire que l’absence de Wilfried Singo, suspendu, et de Denis Zakaria, blessé, n’a rien arrangé. Mais cela ne peut servir d’excuse à ce stade de la compétition.
Salisu, le maillon faible
Si Kehrer n’a pas été irréprochable, c’est surtout Mohammed Salisu qui cristallise les critiques. Le Ghanéen, arrivé cet été en provenance de Southampton, semble encore trop tendre pour le très haut niveau. Sa prestation calamiteuse face à Arsenal n’a fait que confirmer les doutes entrevus depuis plusieurs semaines. À Marseille déjà, son erreur avait coûté cher. Il va devoir rapidement élever son niveau de jeu s’il veut s’imposer sur le Rocher.
À ce niveau, c’est impossible, ce n’est pas acceptable de faire ces erreurs.
Adi Hütter, entraîneur de l’AS Monaco
Un mercato défensif s’impose
Avec seulement quatre points en trois matches, Monaco pointe à une inquiétante dernière place de son groupe. Pour espérer se qualifier, un sans-faute sera nécessaire lors des trois dernières rencontres. Mais au-delà, c’est sur le moyen terme que le club de la Principauté doit se projeter. Et cela passe par un mercato défensif ambitieux lors de la prochaine fenêtre hivernale.
Car en l’état, il est difficile d’imaginer cette équipe briller en Coupe d’Europe. Les lacunes défensives sont trop criantes, les solutions trop limitées. Il faudra s’activer pour dénicher la perle rare capable d’apporter de la sérénité et du leadership à l’arrière-garde monégasque. Faute de quoi, le club du Rocher risque de revivre le même scénario la saison prochaine.
Objectif huitièmes de finale
En attendant ce renfort espéré, Monaco va devoir faire avec les moyens du bord pour tenter de se qualifier pour les huitièmes de finale. Un objectif qui reste à portée malgré ce début de campagne raté. Il faudra pour cela réaliser un exploit contre Arsenal au match retour et ne pas trembler face au PSV Eindhoven et au Slovan Liberec.
Mais plus que les résultats, c’est dans l’attitude que les joueurs de la Principauté devront se sublimer. Retrouver cette solidité qui a longtemps fait leur force, cette capacité à souffrir ensemble dans les moments difficiles. Des vertus qui font défaut actuellement mais qui restent la clé pour franchir ce cap et s’inviter à la table des grands d’Europe. Le chemin est encore long mais pas impossible. À Monaco de prouver qu’il a retenu les leçons de ses erreurs.
