Alors que des vents violents commencent déjà à balayer la Floride, l’état se prépare au pire avec l’arrivée imminente de l’ouragan Milton. Rétrogradé en catégorie 4 mais conservant une puissance dévastatrice, Milton menace de s’abattre sur les côtes floridiennes mercredi soir, semant la panique chez les habitants.
Un “monstre” toujours extrêmement dangereux
Malgré une légère perte d’intensité, Milton reste un ouragan majeur de catégorie 4 avec des vents moyens soufflant à 249 km/h et des rafales pouvant dépasser les 300 km/h. Le Centre américain des ouragans (NHC) a mesuré une pression atmosphérique extrêmement basse de 897 hectopascals au cœur du cyclone, un record dans l’histoire des relevés de l’Atlantique.
Les experts météorologiques s’attendent à ce que Milton gagne encore en envergure avant de frapper la Floride, décrivant “une large zone de destruction”. Même s’il faiblit progressivement, il devrait rester un ouragan de catégorie 3 à son arrivée sur les terres. Les autorités locales sont catégoriques :
Si vous restez, vous allez mourir !
– Le maire de Tampa, ville directement exposée
État d’urgence et évacuations massives
Face à la gravité de la menace, le gouverneur de Floride Ron DeSantis a déclaré l’état d’urgence et appelé la population à évacuer les zones à risque. Des embouteillages monstres paralysent les autoroutes alors que des milliers d’habitants fuient l’arrivée de Milton.
Les précipitations diluviennes attendues représentent un danger majeur, Milton progressant à une vitesse modérée propice aux pluies abondantes. L’onde de tempête pourrait provoquer des vagues et un rehaussement du niveau de la mer atteignant 4,5 m par endroit, noyant le littoral sous les flots.
La pire tempête depuis un siècle
Selon les services météorologiques locaux, Milton pourrait être l’ouragan le plus violent à frapper la région depuis au moins 100 ans. Un triste record qui fait craindre des dégâts considérables et de nombreuses victimes potentielles.
Cette nouvelle menace survient quelques semaines seulement après le passage dévastateur de l’ouragan Hélène qui avait fait 230 morts aux États-Unis dont une quinzaine rien qu’en Floride. Les sols gorgés d’eau et la végétation fragilisée risquent d’aggraver les dégâts causés par Milton.
Une intensification des phénomènes extrêmes
Pour de nombreux spécialistes, cette succession rapprochée d’ouragans majeurs est symptomatique du changement climatique et du réchauffement des océans. L’énergie supplémentaire emmagasinée dans les eaux favoriserait l’apparition plus fréquente de cyclones très intenses.
Face à ce constat inquiétant, les autorités tentent de renforcer les infrastructures et de mieux préparer les populations à ces catastrophes amenées à se multiplier. Un immense défi alors que Milton s’apprête à dévaster une nouvelle fois le “Sunshine State”, plongé dans l’angoisse de l’arrivée du “monstre”.
