Le monde de la boxe a été témoin d’un spectacle hors du commun vendredi dernier à Arlington, au Texas. Mike Tyson, 58 ans, légende vivante des poids lourds, a affronté Jake Paul, 27 ans, star montante de YouTube reconvertie dans la boxe, dans un combat professionnel aux allures d’exhibition retransmis en direct sur Netflix. Un choc des générations et des cultures qui a tenu toutes ses promesses.
Un combat inédit entre deux personnalités opposées
D’un côté, Mike Tyson, surnommé “Iron Mike”, l’un des plus grands boxeurs de l’histoire, champion du monde des lourds dès 1986. De l’autre, Jake Paul, influenceur controversé aux millions d’abonnés, habitué des frasques et des défis sportifs. Difficile d’imaginer confrontation plus improbable et médiatique que celle-ci.
Pourtant, c’est bien Jake Paul lui-même qui est parvenu, via sa société de promotion, à monter ce combat complètement fou. Une façon pour lui de se faire un nom dans la boxe en défiant l’une des plus grandes stars de ce sport. Quant à Mike Tyson, il y voyait sûrement l’occasion de renouer une dernière fois avec les rings, lui qui avait pris sa retraite en 2005.
Un affrontement adapté mais intense
Malgré l’écart d’âge et d’expérience, les deux hommes n’ont pas hésité à en découdre sur le ring. Le combat a certes été adapté au profil des boxeurs, avec huit rounds de deux minutes au lieu des douze rounds habituels, et des gants un peu plus épais. Mais l’intensité était bien là et les coups ont fusé des deux côtés.
Mike Tyson a ainsi dominé les deux premiers rounds, faisant parler sa puissance légendaire. Mais à partir du troisième round, le temps a fait son œuvre et “Iron Mike” a nettement décliné physiquement, accusant même un gros enchaînement de Jake Paul. Un tournant dans ce combat.
Jake Paul l’emporte aux points
Au terme des huit reprises, les juges ont rendu leur décision à l’unanimité en faveur de Jake Paul. Une victoire très significative pour le YouTubeur qui prouve qu’il est bien plus qu’un simple phénomène médiatique dans le monde de la boxe. Humble, il a rendu un vibrant hommage à son adversaire du soir :
C’est un tel honneur. Mike Tyson est une légende, le plus grand de l’histoire, il m’a inspiré. C’était très dur comme attendu.
Jake Paul
De son côté, Mike Tyson a fait contre mauvaise fortune bon cœur, satisfait malgré la défaite d’avoir pu remonter sur un ring à 58 ans et de s’être testé. L’ancien champion n’a toutefois pas précisé s’il s’agissait là de son dernier combat ou non.
Les dessous d’un événement hors normes
Au delà du résultat, ce combat restera dans les annales pour son côté atypique et presque irréel. Voir s’opposer une légende vivante et une star des réseaux sociaux sur un ring, dans un combat officiel, relève presque de la science-fiction. Pourtant, les 72 000 spectateurs présents à Arlington peuvent en témoigner, tout comme les très nombreux téléspectateurs de Netflix.
Cette soirée de boxe pas comme les autres a aussi été l’occasion de voir d’autres combats épiques, comme celui ayant opposé Katie Taylor à Amanda Serrano pour un titre mondial chez les super-plumes. Preuve que le noble art sait se réinventer et créer l’événement en mélangeant les genres et les générations.
Alors, simple coup médiatique ou véritable tendance pour les années à venir ? Une chose est sûre, la boxe n’a pas fini de nous surprendre et ce combat entre Mike Tyson et Jake Paul restera dans les mémoires comme l’un des plus improbables et pourtant marquants de l’histoire récente de ce sport.
