Une soirée pour tout changer. Voilà le défi qui attend Mike Maignan et Theo Hernandez ce mardi soir à San Siro. Malgré des performances individuelles et collectives en deçà des attentes cette saison, les deux internationaux français de l’AC Milan ont l’occasion de renverser la vapeur en éliminant Feyenoord en Ligue des Champions. Un exploit dont le club lombard a bien besoin pour relancer une dynamique en berne.
Maignan sous pression, Hernandez ciblé
Le constat est sans appel. Auteurs d’une saison 2023-2024 éblouissante, les deux cadres du Milan traversent une période compliquée. Mike Maignan, promu capitaine depuis l’arrivée de Sergio Conceiçao sur le banc, accumule les erreurs inhabituelles dans les cages milanaises. À Rotterdam, sa bourde a plombé son équipe, battue 1-0 à l’aller.
Theo Hernandez n’est pas épargné non plus. Ses montées tranchantes et décisives se font plus rares. L’effet Conceiçao, avec 2 buts et 1 passe décisive pour le latéral sur les 4 premiers matchs, n’aura été que de courte durée. Son excentricité capillaire rose bonbon à l’aller a irrité plus d’un tifoso, déjà aigri par son rendement en dents de scie.
L’avenir en question
Ces performances en retrait interrogent forcément sur l’avenir des deux stars françaises, sous contrat jusqu’en 2026. « Ils sont tous les deux importants et contents d’être au Milan. On continue de parler avec eux » a rassuré Zlatan Ibrahimovic, conseiller du propriétaire, ce week-end. Selon les échos en interne, une prolongation de Maignan serait imminente. Pour Hernandez, les discussions seraient toujours en cours.
Ce n’est pas la meilleure période de ma carrière. L’important est de garder le positif et la confiance.
Mike Maignan, après la victoire étriquée contre le Hellas Vérone samedi (1-0)
Leaders attendus
Mais pour l’heure, c’est bien le présent qui importe. Et le présent, c’est ce match retour couperet face à Feyenoord où le Milan devra s’imposer pour voir les quarts. Dans ce contexte, les Rossoneri auront besoin d’un grand Maignan dans les buts et d’un Hernandez des grands soirs pour renverser la situation.
Le défi est immense, à la hauteur de leur statut. Leaders de l’équipe grâce à leur talent et leur personnalité, les deux Français ont les cartes en main pour réaliser un authentique exploit et relancer leur saison. S’ils retrouvent leur meilleur niveau, nul doute que l’AC Milan aura les armes pour aller chercher la qualification.
Retrouver le déclic
Pour y parvenir, Maignan comme Hernandez devront puiser dans leurs ressources mentales. « Theo n’est plus un gamin. Il doit trouver le trigger point pour atteindre le plus haut niveau » a rappelé Zlatan, conscient que son jeune coéquipier a encore une marge de progression. Même constat pour Maignan, qui sait que seules les clean-sheets pourront faire taire les critiques.
Ce match à élimination directe, dans un San Siro bouillant, est l’occasion idéale pour se sublimer. Poussés par leur public, portés par l’enjeu, les deux hommes ont les moyens de sortir un match référence. Le genre de performance qui marque les esprits et lance une dynamique.
L’histoire à portée de crampons
Un gardien décisif, un latéral qui fait des différences, et voilà un 8ème de finale qui peut basculer. C’est tout le mal qu’on souhaite à ce Milan en quête de gloire européenne, 16 ans après son dernier sacre en C1. Avec Maignan et Hernandez à leur meilleur niveau, les Lombards ont de quoi rêver.
Ce mardi soir, l’histoire est à portée de crampons pour les deux internationaux français. À eux de saisir leur chance et d’écrire une nouvelle page de la riche histoire de l’AC Milan. Les projecteurs sont braqués sur San Siro. Messieurs Maignan et Hernandez, c’est à vous !
