C’est une véritable douche froide pour les fans de ski. L’Américaine Mikaela Shiffrin, véritable star des pistes, a confié dans une récente interview ne pas savoir si elle serait en mesure de reprendre la compétition cet hiver suite à la sérieuse blessure contractée fin novembre dernier.
Alors qu’elle filait vers une 100ème victoire en Coupe du monde, un exploit rare, la skieuse de 29 ans a lourdement chuté lors du géant de Killington aux États-Unis. Si dans un premier temps, elle s’était voulue rassurante, évoquant une blessure sans gravité, le diagnostic s’est avéré bien plus préoccupant que prévu.
Une blessure rare et complexe
Selon des sources proches de la skieuse, Mikaela Shiffrin souffrirait d’une sévère blessure musculaire ainsi que d’une plaie profonde au niveau du ventre. Un cas de figure très inhabituel dans le monde du ski, comme l’a souligné l’intéressée :
Il n’y a pas beaucoup de précédents pour ce type de blessure aux muscles obliques dans notre sport.
On peut voir des déchirures de ce type au baseball ou au hockey, mais c’est plus rare en ski. Vu l’intensité demandée à ces muscles lors d’un virage en géant, c’est difficile de savoir ce que le muscle pourra supporter en reprenant.
Lors de sa chute, un objet non identifié, potentiellement l’attache d’un filet de sécurité ou le piquet d’une porte, aurait perforé ses muscles obliques. Une blessure qui aurait pu avoir des conséquences bien plus graves, la skieuse s’estimant chanceuse que la perforation soit passée à côté de son colon.
Une convalescence de plusieurs semaines
Opérée en urgence suite à cet accident, Mikaela Shiffrin a dû subir une intervention chirurgicale inattendue pour évacuer un hématome logé dans la plaie. Elle a depuis entamé une longue période de convalescence, dont la durée exacte reste incertaine.
Si la rééducation se déroule sans accroc, un retour sur les pistes cette saison n’est pas à exclure. Mais la prudence est de mise, comme l’a indiqué son entourage :
Nous attendons quelques semaines pour voir ce qu’il en est. Nous pensons que nous aurons une vision de plus en plus claire sur son éventuel retour au fil du temps. Mais pour l’heure, c’est encore très flou.
La saison de tous les records en suspens
Cette blessure tombe au plus mal pour Mikaela Shiffrin qui réalisait un début de saison tonitruant. Déjà largement en tête du classement général de la Coupe du monde, elle semblait partie pour battre de nouveaux records et asseoir encore un peu plus sa domination sur le circuit féminin.
Avec 98 victoires au compteur, dont 3 acquises cet hiver, elle n’était plus qu’à deux succès d’une barre symbolique : devenir la première skieuse à atteindre la barre des 100 victoires en Coupe du monde. Un objectif qui semblait à sa portée avant cet accident.
L’Américaine avait également en ligne de mire le record absolu de succès en Coupe du monde, tous sexes confondus, détenu par le légendaire Suédois Ingemar Stenmark avec ses 86 victoires. Un record qu’elle espérait bien faire tomber cette année pour rentrer définitivement dans l’histoire de son sport.
Une carrière déjà légendaire
Mais même si elle devait être contrainte de mettre un terme prématuré à sa saison, le palmarès de Mikaela Shiffrin force d’ores et déjà le respect. Véritable prodige depuis son plus jeune âge, elle a accumulé les succès et les records de précocité tout au long de sa carrière.
Spécialiste des disciplines techniques (slalom et géant) dont elle a remporté 6 globes de cristal, elle a progressivement élargi sa palette pour devenir une skieuse complète, capable de s’imposer dans toutes les disciplines. Comme en témoignent ses quatre gros globes de cristal remportés en 2017, 2018, 2019 et 2022.
Sacrée à trois reprises championne olympique (slalom en 2014, géant et combiné en 2018) et détentrice de 7 titres de championne du monde, l’Américaine a d’ores et déjà marqué de son empreinte l’histoire du ski alpin. Une discipline dont elle est devenue en quelques années l’ambassadrice et la figure de proue.
Vers un retour plus fort que jamais ?
Si cette blessure met un coup d’arrêt brutal à sa fantastique dynamique, Mikaela Shiffrin semble déterminée à revenir au plus haut niveau. Réputée pour son mental d’acier et son professionnalisme à toute épreuve, nul doute qu’elle mettra tout en œuvre pour effectuer un retour en force.
Habituée à se relever après chaque coup dur, comme ce fut le cas après le décès brutal de son père en 2020, la championne américaine espère bien renouer le plus rapidement possible avec sa passion et continuer à repousser les limites de son sport. Avec toujours en tête ce record de victoires qui lui tend les bras.
Une chose est sûre : le monde du ski attend avec impatience le retour de sa reine. Et nul doute que Mikaela Shiffrin, armée de sa rage de vaincre légendaire, mettra tout en œuvre pour réaliser une deuxième partie de carrière à la hauteur de son immense talent. Place désormais à une course contre la montre pour revoir la star américaine dévaler les pistes le plus vite possible et écrire de nouvelles pages de légende sur la neige.
