Un drame a frappé le monde des affaires new-yorkais ce mercredi matin. Brian Thompson, le patron de la compagnie d’assurance santé UnitedHealthcare, a été abattu de plusieurs balles en plein cœur du quartier Midtown de Manhattan, non loin du célèbre hôtel Hilton.
Le meurtre s’est produit vers 7h du matin à l’angle très fréquenté de la 54e rue et de la 6e avenue, au cœur du district financier de New York où se concentrent les sièges de nombreuses banques, compagnies d’assurances et institutions financières. D’après les premiers éléments de l’enquête, il s’agirait d’un assassinat ciblé.
Un suspect masqué en fuite à vélo
Selon des sources policières, le tireur présumé, entièrement vêtu de noir et portant un masque dissimulant son visage, aurait attendu Brian Thompson près de l’entrée de l’hôtel. La victime aurait été touchée à la poitrine par un ou plusieurs tirs d’une arme équipée d’un silencieux.
Après son forfait, l’assaillant a pris la fuite à vélo, déclenchant une vaste chasse à l’homme de la police new-yorkaise, le NYPD, dans les rues de Manhattan. Un important périmètre de sécurité a été établi autour de la scène de crime.
Le PDG de UnitedHealthcare décède à l’hôpital
Grièvement blessé, Brian Thompson, 50 ans, a rapidement été transporté au centre hospitalier le plus proche. Malheureusement, il a succombé à ses blessures peu après son admission. Il était le patron de UnitedHealthcare, filiale santé du géant de l’assurance UnitedHealth Group, depuis 2021.
Une conférence aux investisseurs tragiquement interrompue
Au moment du drame, UnitedHealth Group tenait justement une importante conférence financière pour ses investisseurs dans l’hôtel Hilton de Midtown. Celle-ci a dû être interrompue une heure après son début par le PDG du groupe, Andrew Witty, visiblement ébranlé par la gravité de la situation.
UnitedHealthcare, leader incontesté de l’assurance santé aux USA
UnitedHealthcare est le premier assureur santé des États-Unis, couvrant 51 millions de personnes. La compagnie collabore étroitement avec des programmes gouvernementaux comme Medicare, le système d’assurance-maladie pour les seniors américains.
UnitedHealth Group, maison-mère d’UnitedHealthcare, compte parmi les plus importants assureurs au monde avec 440 000 employés et un chiffre d’affaires annuel faramineux de 371 milliards de dollars.
Le quartier Midtown de Manhattan sous le choc
Ce meurtre d’une personnalité de premier plan du monde des affaires en plein cœur de la capitale financière mondiale a créé une vive émotion. Le quartier Midtown de Manhattan, généralement très animé en ce début de journée, semblait comme sonné par ce déchaînement de violence.
De nombreux employés se rendant à leur travail ont découvert avec stupeur les importants moyens policiers déployés et l’accès bouclé aux abords de l’hôtel Hilton et de la 54e rue. Cette affaire soulève de nombreuses interrogations quant aux motivations de cet assassinat qui a visé un dirigeant de très haut niveau.
Les autorités n’ont pour l’instant communiqué aucune information sur l’identité et les mobiles possibles du suspect activement recherché. L’enquête ne fait que commencer mais ce meurtre, par son mode opératoire et sa cible, a déjà tout d’un crime professionnel qui pourrait être lié aux activités de la victime dans le monde des assurances.
Ce tragique événement met en lumière les risques et menaces particuliers auxquels sont exposés les dirigeants de très grandes entreprises, même dans des quartiers hyper-sécurisés comme peut l’être Midtown Manhattan, le cœur battant de la finance mondiale toujours sous haute surveillance.
