Malgré une saison minée par les blessures depuis son départ fracassant du Paris Saint-Germain l’été dernier, Neymar conserve une cote d’amour intacte outre-Atlantique. Les prétendants ne manquent pas pour accueillir l’enfant prodigue du football brésilien et le dernier en date n’est autre que le Chicago Fire.
Un contrat en or pour préparer le Mondial
Selon des sources proches du dossier, la franchise de Major League Soccer serait prête à dérouler le tapis rouge au numéro 10 de la Seleção. L’objectif : en faire la nouvelle tête d’affiche de la ligue à l’approche de la Coupe du Monde 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Une offre de contrat portant sur deux saisons, assorties de diverses options, aurait été soumise à l’entourage du joueur. De quoi lui offrir une porte de sortie royale, lui qui est lié jusqu’en 2027 avec le club saoudien d’Al-Hilal, où il est arrivé cet été pour un salaire record estimé à 100 millions d’euros par an.
La MLS, un tremplin vers une dernière Coupe du Monde
Si le challenge sportif peut paraître en deçà de ses standards habituels, la perspective de retrouver les terrains avec régularité semble être une motivation première pour le Brésilien de 32 ans. Neymar nourrit en effet l’ambition de disputer une ultime Coupe du Monde en 2026 sous les couleurs auriverdes.
Après une élimination frustrante en quart de finale du Mondial qatari face à la Croatie, l’ancien barcelonais sait que son temps en sélection est compté. Enchaîner les matches et retrouver son niveau stratosphérique sera primordial pour convaincre le sélectionneur brésilien de le rappeler, lui qui cumule déjà 124 sélections et 77 buts sous le maillot de la Seleção.
L’équation financière, principal obstacle
Si l’intérêt est réciproque entre Neymar et le Chicago Fire, c’est bien l’aspect financier qui risque de compromettre ce transfert surprenant. Avec des émoluments annuels estimés à 100 millions d’euros à Al-Hilal, le Brésilien a fait exploser les compteurs et rendu son profil difficilement compatible avec les règles salariales en vigueur en MLS.
Le plafond salarial fixé par la ligue s’élève à 5,2 millions de dollars par an pour la saison 2023. Un montant dérisoire pour Neymar, même si des aménagements existent pour les « joueurs désignés », ces stars qui font l’attractivité de la MLS. Ces dernières années, des pointures comme Zlatan Ibrahimovic, Kaká ou David Beckham ont pu bénéficier de ce statut pour percevoir des revenus bien supérieurs.
S’offrir un joueur de la trempe de Neymar représenterait évidemment un incroyable coup de projecteur pour le Chicago Fire et la MLS. Mais il faudra être sacrément créatif pour lui offrir un pont d’or tout en respectant les règles du jeu.
Un dirigeant du club sous couvert d’anonymat
Quoi qu’il en soit, ce dossier sera l’un des feuilletons incontournables du prochain mercato estival. Entre désir de revanche et envie d’exotisme, Neymar devra trancher. Avec en ligne de mire une dernière danse au sommet du football mondial en 2026. Le compte à rebours est lancé.
