Imaginez un instant : un documentaire politique au budget pharaonique débarque en salles sans tambour ni trompette, et pourtant, il parvient à se hisser sur le podium du box-office nord-américain dès son premier week-end. C’est exactement ce qui s’est produit avec Melania, le long-métrage d’Amazon MGM qui suit les vingt jours intenses précédant l’investiture de 2025. Contre toute attente, ce film a récolté 7 millions de dollars, surpassant largement les prévisions les plus optimistes.
Ce résultat interpelle dans un paysage cinématographique où les blockbusters d’action et les suites attendues trustent habituellement les premières places. Mais ici, un documentaire intimiste sur une ancienne Première dame vient bousculer les habitudes. Derrière ce démarrage surprenant se cache une stratégie bien plus complexe qu’un simple pari artistique.
Un week-end dominé par l’horreur et les surprises inattendues
Le box-office nord-américain de ce week-end a été marqué par une vraie domination du genre horreur. En tête du classement, Send Help s’impose avec force en récoltant 20 millions de dollars. Ce film d’épouvante original, loin des franchises habituelles, a su séduire un large public grâce à son intrigue claustrophobique et son casting solide.
Produit par 20th Century, Send Help met en scène Rachel McAdams et Dylan O’Brien dans une lutte pour la survie après le crash d’un avion sur une île déserte. Le réalisateur Sam Raimi, maître incontesté du genre depuis les années 80 avec la saga Evil Dead, signe ici un retour très remarqué dans l’horreur pure.
C’est un excellent démarrage pour un film d’horreur original.
David Gross, analyste
Juste derrière, un autre outsider s’est frayé un chemin jusqu’à la deuxième marche : Iron Lung. Ce thriller de science-fiction post-apocalyptique a généré 18 millions de dollars. Particularité notable : le projet est né de l’imagination de Mark Fischbach, plus connu sous le pseudonyme Markiplier sur YouTube. Il en signe le scénario, la réalisation et même une partie du financement.
Adaptation d’un jeu vidéo indépendant à succès, Iron Lung prouve une fois de plus que les créateurs de contenu en ligne peuvent désormais rivaliser avec les studios traditionnels. Ce succès confirme la porosité croissante entre le monde du streaming, du gaming et du grand écran.
Melania : un démarrage au-delà des espérances
Revenons à notre documentaire vedette. Sorti en salles vendredi, Melania retrace avec précision les vingt jours qui ont précédé l’investiture de son mari en 2025. L’approche est intimiste, presque journalistique, capturant les préparatifs, les discours, les moments privés et les coulisses du pouvoir.
Avec 7 millions de dollars récoltés, le film se classe troisième, devançant des productions plus attendues comme la suite animée Zootopia 2 ou le thriller d’action Shelter. Pour un genre souvent confiné à des niches ou à des plateformes de streaming, ce chiffre représente une performance remarquable.
Mais derrière ce succès apparent se pose une question essentielle : est-ce réellement un triomphe économique ? Le budget annoncé avoisine les 75 millions de dollars, un montant colossal pour un documentaire. À titre de comparaison, de nombreux films de fiction indépendants tournent avec moins de 5 millions.
Même si ce démarrage est excellent pour un documentaire, pour tout autre film, avec un budget de 75 millions de dollars et un potentiel limité à l’étranger, ce serait un problème. Mais il s’agit d’un investissement politique, et non d’une entreprise cinématographique à but lucratif. 75 millions de dollars, ce n’est rien pour Amazon.
David Gross, analyste chez Franchise Entertainment Research
Cette analyse est éclairante. Amazon ne cherche visiblement pas ici un retour sur investissement classique. Le géant du e-commerce et du streaming investit massivement dans le contenu original depuis plusieurs années, et ce projet s’inscrit dans une stratégie plus large de visibilité et d’influence culturelle.
Le reste du top 10 : entre suites attendues et déceptions
Derrière le trio de tête, la concurrence reste rude. Zootopia 2, la suite très attendue du film d’animation Disney, se classe quatrième avec 5,8 millions de dollars supplémentaires ce week-end. Nommé aux Oscars, le long-métrage continue de séduire familles et enfants, même plusieurs semaines après sa sortie.
En cinquième position, Shelter déçoit avec seulement 5,5 millions de dollars. Porté par Jason Statham, ce thriller d’action n’a pas réussi à mobiliser les foules comme les précédents films de l’acteur britannique. Une performance en demi-teinte pour un genre qui reste pourtant populaire.
Le reste du top 10 se compose de productions plus modestes :
- Mercy : 4,7 millions de dollars
- Avatar : de Feu et de Cendres : 3,5 millions de dollars
- The Housemaid : 3,5 millions de dollars
- Marty Supreme : 2,9 millions de dollars
- 28 Years Later : The Bone Temple : 1,6 million de dollars
Ces chiffres montrent une grande diversité de genres et de studios, mais aussi une certaine fatigue du public face à certaines franchises longues. Les nouveautés originales semblent tirer leur épingle du jeu, surtout dans les registres horrifique et documentaire.
Pourquoi un documentaire politique attire-t-il autant ?
Le cas de Melania mérite qu’on s’y attarde. Dans un contexte où la politique américaine reste ultra-polarisante, tout contenu lié aux figures du pouvoir suscite curiosité et débats. Ce documentaire arrive à un moment où l’intérêt pour les coulisses de la Maison-Blanche reste très fort, même plusieurs mois après l’investiture.
Le choix de sortir en salles plutôt que directement sur Prime Video constitue également un pari audacieux. Amazon mise ici sur l’expérience collective du cinéma : les discussions en salle, les critiques immédiates, les partages sur les réseaux sociaux. Ce passage par le grand écran confère au projet une légitimité supplémentaire.
De plus, le format documentaire permet une approche moins sensationnaliste que les biographies romancées ou les séries. Ici, on mise sur l’authenticité, les images d’archives, les témoignages directs. Le public semble avoir répondu présent à cette proposition plus sobre.
Le retour en force de Sam Raimi dans l’horreur
Impossible de parler de ce week-end sans s’attarder sur Send Help et le come-back triomphal de Sam Raimi. Le réalisateur, qui avait marqué les esprits avec Evil Dead puis diversifié sa filmographie (Spider-Man, Doctor Strange in the Multiverse of Madness), revient à ses premières amours : l’horreur viscérale et inventive.
Le film repose sur une prémisse simple mais efficace : deux personnes piégées sur une île après un crash aérien, confrontées à des menaces à la fois naturelles et surnaturelles. Rachel McAdams apporte une intensité dramatique bienvenue, tandis que Dylan O’Brien incarne la vulnérabilité face à l’inconnu.
Les critiques soulignent la maîtrise de la tension, les jump scares bien dosés et une photographie soignée qui exploite pleinement les paysages sauvages. Ce succès démontre que le public est toujours friand d’histoires originales quand elles sont bien racontées.
Markiplier : quand YouTube envahit Hollywood
L’autre grande surprise vient d’Iron Lung. Mark Fischbach, alias Markiplier, cumule des dizaines de millions d’abonnés sur YouTube. Passionné de jeux vidéo d’horreur, il avait déjà adapté son univers en courts-métrages et contenus interactifs.
Avec Iron Lung, il passe au long-métrage en s’attaquant à l’adaptation du jeu éponyme. L’histoire post-apocalyptique suit un survivant explorant un monde submergé à bord d’un sous-marin exigu. Le huis clos oppressant et l’ambiance glauque ont séduit un public jeune et connecté.
Ce projet illustre parfaitement la nouvelle économie du divertissement : les créateurs numériques deviennent producteurs, réalisateurs et même stars de cinéma. La communauté fidèle de Markiplier a sans doute largement contribué au démarrage fulgurant du film.
Perspectives pour les semaines à venir
Si Melania a réussi son entrée, la question de sa tenue sur la durée reste entière. Les documentaires ont souvent un public plus restreint que les fictions grand public. Le bouche-à-oreille et les débats médiatiques seront déterminants pour maintenir l’élan initial.
Du côté d’Amazon, ce premier résultat positif valide sans doute la stratégie d’investir dans des contenus audacieux et polarisants. On peut s’attendre à voir d’autres projets similaires dans les mois à venir, mélangeant politique, culture et grand écran.
Pour l’industrie cinématographique dans son ensemble, ce week-end rappelle une vérité simple : le public reste imprévisible. Entre l’horreur classique, les adaptations de jeux vidéo et les documentaires politiques, les goûts se diversifient et les frontières s’estompent.
Ce mélange des genres et des provenances enrichit le paysage audiovisuel. Il prouve aussi que même avec des budgets conséquents, la réussite n’est jamais garantie. Mais quand le pari est gagné, comme ici avec Melania, l’impact culturel peut dépasser largement les chiffres du box-office.
En attendant les résultats définitifs et les analyses plus approfondies, une chose est sûre : ce week-end de février 2026 restera dans les mémoires comme celui des surprises et des outsider victorieux. Le cinéma, décidément, ne cesse de nous étonner.
Résumé rapide du top 5
1. Send Help – 20 M$ – Horreur – Sam Raimi
2. Iron Lung – 18 M$ – SF post-apo – Markiplier
3. Melania – 7 M$ – Documentaire – Amazon MGM
4. Zootopia 2 – 5,8 M$ – Animation – Disney
5. Shelter – 5,5 M$ – Thriller – Jason Statham
Ce classement reflète les tendances actuelles : soif d’originalité, retour aux sources de l’horreur, montée en puissance des créateurs numériques et intérêt persistant pour les coulisses du pouvoir. Un mélange détonnant qui promet encore de beaux jours au cinéma.
