C’est un épisode qui agite le monde du football français : Medhi Benatia, conseiller sportif du président de l’Olympique de Marseille Pablo Longoria, va passer ce mercredi devant la commission de discipline de la Ligue de Football Professionnel (LFP). En cause, ses propos très critiques envers l’arbitrage lors du récent choc Lyon-Marseille. Une affaire qui pourrait valoir au dirigeant marseillais une lourde sanction et jette une lumière crue sur les relations souvent tendues entre les clubs et le corps arbitral.
Lyon-Marseille : Un Arbitrage Contesté
Tout commence lors de la rencontre entre l’Olympique Lyonnais et l’Olympique de Marseille le 23 avril dernier au Groupama Stadium. Un match sous haute tension remporté 2-1 par l’OM, mais émaillé de plusieurs décisions arbitrales litigieuses. C’est notamment le cas d’un penalty non sifflé pour une main d’Isaak Touré peu avant la mi-temps, alors que le score était encore de 0-0.
Descendu à la demande de Pablo Longoria dans le couloir des vestiaires pour demander des comptes à l’arbitre Benoît Bastien, Medhi Benatia a alors eu des mots très durs : “Commencez à nous respecter ! Prenez pas les gens pour des cons !” lance-t-il en pointant du doigt le directeur de jeu. Des propos captés par les caméras de télévision qui ne sont pas passés inaperçus.
Une Colère Froide en Interview
Interrogé un peu plus tard au micro de DAZN, Benatia en rajoute une couche. S’il se montre plus mesuré, sa colère est toujours palpable :
Il y a trop de choses que je ne peux pas laisser passer, que le président ne peut pas laisser passer. Tu ne peux pas chaque semaine être là et te dire : ‘C’est quand qu’ils vont nous la faire‘, c’est pas possible.
Medhi Benatia au micro de DAZN
Des déclarations qui ont conduit la commission de discipline de la LFP à convoquer Benatia ce mercredi. Le dirigeant marseillais risque gros, avec une possible suspension de plusieurs matchs de fonctions officielles.
L’OM et les Supporters Derrière Benatia
Une perspective qui ne semble pas effrayer outre mesure l’ancien international marocain. En privé, il assure avoir “simplement dit ce qu’il avait à dire“, recevant le soutien appuyé de l’ensemble de la direction de l’OM. “Medhi Benatia est un directeur sportif de très haut niveau, le meilleur que j’aie eu dans ma carrière” a ainsi déclaré l’entraîneur Roberto De Zerbi, estimant que son adjoint “s’est exprimé de façon éduquée” et “n’a rien dit de mal“.
Les supporters marseillais sont eux aussi massivement derrière Benatia, saluant son intransigeance face aux erreurs d’arbitrage. Beaucoup voient en lui l’homme fort du projet McCourt, capable de défendre les intérêts du club avec la même verve que lorsqu’il portait le brassard de la sélection marocaine.
Un Statut Particulier à l’OM
Il faut dire que Benatia occupe une place à part dans l’organigramme marseillais. Revenu au club en novembre dernier comme conseiller sportif du président, avec un statut de prestataire calqué sur celui de Luis Campos au Paris Saint-Germain, l’ancien défenseur de la Juventus Turin et du Bayern Munich a joué un rôle majeur lors du dernier mercato.
Son influence a notamment été déterminante dans les arrivées de Roberto De Zerbi, Adrien Rabiot ou encore Pierre-Emile Hojbjerg. Un réseau et un sens du relationnel qui font de lui un dirigeant précieux aux yeux de Pablo Longoria, convaincu d’avoir trouvé avec Benatia le parfait chef de la direction sportive.
Un Dirigeant qui ne Mâche pas ses Mots
Avant son coup d’éclat contre l’arbitrage, Medhi Benatia s’était déjà fait remarquer en février dernier pour avoir publiquement remis en cause le professionnalisme de Jonathan Clauss, recruté l’été dernier en provenance du RC Lens.
Le minimum quand tu es joueur de l’OM, c’est d’être sérieux, de bien manger, de bien se soigner, de bien se comporter. Et ça n’a pas été fait.
Medhi Benatia dans So Foot
Une franchise caractéristique du personnage, qui n’hésite pas à bousculer les statuts établis pour faire entendre son point de vue. Un style qui plaît autant qu’il divise, mais toujours assumé chez Benatia.
Quelle Sanction pour Benatia ?
Reste désormais à savoir quelle sera l’étendue de la sanction infligée à Benatia par la commission de discipline. Une suspension de plusieurs matchs de fonctions officielles semble inévitable, même si l’OM espère une relative clémence en mettant en avant l’absence d’insulte ou de geste déplacé.
Quoi qu’il arrive, cette affaire aura permis à Medhi Benatia de rappeler qu’il ne comptait pas être un dirigeant comme les autres. Quitte à se mettre à dos les instances du football français, le Marocain entend bien placer l’OM et ses intérêts au-dessus de tout. Une posture de défenseur acharné des couleurs marseillaises qui ne manquera pas de renforcer encore un peu plus sa cote de popularité auprès des supporters olympiens.
