Imaginez un petit village paisible où les habitants vivent au rythme des saisons, des prières et du travail de la terre. Et puis, en une seule nuit, tout bascule. Les cris, les rafales d’armes automatiques, les flammes qui dévorent les maisons, les corps laissés dans la poussière. C’est ce cauchemar qu’ont vécu les habitants de Woro, une communauté rurale du centre-ouest du Nigeria, dans la nuit du mardi au mercredi. Le bilan est terrifiant : entre 75 et plus de 170 morts selon les sources, des dizaines de personnes enlevées, et un village entièrement vidé de ses habitants.
Une nuit d’horreur dans le village de Woro
Vers 17 heures, alors que le soleil déclinait, des hommes armés sont arrivés à moto. Ils portaient des uniformes militaires, mais les habitants ont vite compris qu’il ne s’agissait pas de soldats réguliers. Les tirs ont commencé presque immédiatement. Les assaillants semblaient chercher certaines personnes en particulier, notamment le chef du village.
Ce dernier, un homme de 53 ans, raconte comment il a échappé de justesse à la mort. Caché dans une maison voisine, il a entendu les détonations, les hurlements, les portes enfoncées. Toute la nuit, les exécutions se sont poursuivies, méthodiques, cruelles. Au petit matin, le silence était revenu, mais il était encore plus effrayant que les cris.
Des corps partout, des maisons incendiées
À l’aube, le spectacle était insoutenable. Des cadavres jonchaient les ruelles, d’autres gisaient devant les seuils des habitations. Certaines victimes avaient été brûlées vives à l’intérieur de leurs propres maisons. Les flammes avaient ravagé une grande partie du village, ne laissant que des murs noircis et des toits effondrés.
Les survivants qui sont revenus sur les lieux ont entrepris la tâche macabre de recenser et d’enterrer les corps. Les estimations varient fortement : certains parlent de 75 victimes, d’autres de 162, et un habitant affirme avoir personnellement participé à l’enterrement de 178 personnes. Ces écarts témoignent du chaos total qui régnait encore sur place plusieurs heures après l’attaque.
« Au lever du jour, il y avait trop de corps partout. Des gens ont été brûlés vifs à l’intérieur de leurs maisons. »
Ces mots prononcés par le chef du village résument à eux seuls l’horreur vécue par cette communauté musulmane jusque-là épargnée par les violences les plus extrêmes.
Pourquoi ce village a-t-il été visé ?
La réponse semble se trouver dans une lettre reçue quelque temps auparavant. Les assaillants avaient envoyé un avertissement clair : ils comptaient venir prêcher dans le village. La communauté, après réflexion, avait décidé de refuser cette idéologie. Le chef local avait même alerté les autorités compétentes.
Ce refus aurait provoqué la colère des jihadistes. Plutôt que de tenter de convaincre, ils ont choisi la terreur absolue pour punir et, peut-être, faire un exemple. Refuser leur vision du monde est devenu, dans certaines zones du Nigeria, une raison suffisante pour être exécuté sur place.
Ce mode opératoire n’est malheureusement pas nouveau dans le pays, mais il s’étend désormais vers des régions jusque-là relativement épargnées.
Des enlèvements ciblés, surtout des femmes et des enfants
Outre les exécutions de masse, l’attaque a été marquée par de nombreux enlèvements. Selon plusieurs témoignages concordants, au moins 38 personnes ont été emmenées de force, parmi lesquelles une majorité de femmes et d’enfants.
Un retraité de 60 ans raconte comment son petit-fils de deux ans et demi a été arraché à sa famille. D’autres familles pleurent des filles adolescentes, des épouses, des mères. Ces enlèvements servent souvent plusieurs objectifs : pression psychologique sur les communautés restantes, recrutement forcé, mariages forcés, ou demandes de rançon.
« Ils ont attrapé des gens, leur ont attaché les mains dans le dos et leur ont tiré dans la tête. »
La violence gratuite se mêle à une stratégie calculée visant à briser toute résistance locale.
L’État de Kwara : une nouvelle zone de contagion jihadiste ?
Longtemps considéré comme relativement calme comparé au nord-est et au nord-ouest, l’État de Kwara voit désormais la menace jihadiste s’approcher dangereusement. Situé au centre-ouest du pays, il jouxte des zones forestières connues pour abriter des groupes armés et des jihadistes en repli.
Depuis plusieurs mois, les attaques de bandits armés se multiplient, souvent mêlées de revendications religieuses. Des groupes historiquement présents plus au nord, comme ceux affiliés à Al-Qaïda ou à l’État islamique, semblent désormais pousser vers le sud, profitant des vastes espaces peu contrôlés par l’État.
Le village de Woro se trouve précisément à la frontière avec l’État du Niger, une région où la porosité des frontières facilite les mouvements de combattants venus du Sahel voisin.
Les groupes jihadistes en cause : qui sont-ils ?
Le président nigérian a rapidement attribué l’attaque à Boko Haram, un terme devenu presque générique pour désigner tout groupe jihadiste armé dans le pays. Pourtant, plusieurs éléments orientent vers d’autres acteurs.
Le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (affilié à Al-Qaïda) a revendiqué, dès octobre dernier, sa première opération dans cette zone. Par ailleurs, des chercheurs ont établi des liens entre certains combattants du groupe Lakurawa, actif dans l’État de Sokoto, et l’État islamique au Sahel. Ces connexions transnationales rendent la situation encore plus complexe.
À ces groupes s’ajoutent des bandes criminelles opportunistes qui n’hésitent pas à reprendre le discours religieux pour légitimer leurs exactions et intimider les populations.
Une réponse sécuritaire sous pression
Face à l’ampleur du drame, le président Bola Ahmed Tinubu a ordonné le déploiement immédiat d’un bataillon militaire dans la zone de Kaiama. Cette décision intervient alors que les critiques s’intensifient sur l’incapacité des forces de sécurité à protéger les populations rurales.
Depuis plusieurs semaines, les États-Unis exercent une pression diplomatique accrue sur Abuja, pointant du doigt les violences subies par certaines communautés. Si les autorités nigérianes et la plupart des experts rejettent l’idée d’un « génocide » ciblé contre les chrétiens, la multiplication des attaques de grande ampleur fragilise la position du gouvernement.
La coopération militaire entre Washington et Abuja s’est récemment renforcée, avec des échanges d’informations et d’équipements. Mais sur le terrain, les résultats restent limités face à des groupes mobiles, connaissant parfaitement le terrain et opérant souvent de nuit.
Un exode total et un village fantôme
Aujourd’hui, Woro n’est plus qu’un nom sur une carte. Les quelques milliers d’habitants ont fui vers Kaiama ou d’autres localités voisines. Seuls restent sur place quelques hommes courageux chargés d’enterrer les derniers corps et de tenter de protéger ce qui peut encore l’être.
Les échoppes sont vides, les maisons en ruines, les rues désertes. Ce qui était un lieu de vie animé est devenu un décor de guerre silencieux. Cette désertification brutale des campagnes est l’une des conséquences les plus visibles de l’expansion de l’insécurité dans le pays.
Une tragédie de plus dans un pays à bout de souffle
Le Nigeria paie depuis plus de quinze ans le prix d’une insurrection jihadiste qui n’a cessé de muter et de se déplacer. Ce qui avait débuté dans le nord-est avec Boko Haram s’est propagé au nord-ouest, au centre-nord, et menace désormais des États du centre-ouest.
À chaque nouvelle attaque de grande ampleur, les mêmes questions reviennent : comment empêcher ces groupes de recruter ? Comment sécuriser des milliers de villages isolés ? Comment répondre à la fois aux bandits criminels et aux jihadistes idéologiques ?
Pour l’instant, la réponse militaire seule semble insuffisante. Les communautés locales, prises en étau, se retrouvent souvent sans protection réelle et sans solution viable pour l’avenir.
Condamnations internationales et appel à la justice
Le secrétaire général des Nations unies n’a pas tardé à réagir, condamnant « fermement l’attaque terroriste » et insistant sur la nécessité de traduire les responsables en justice. Mais au-delà des communiqués, la réalité sur le terrain reste implacable : les auteurs de ce massacre ont déjà disparu dans la forêt, emportant avec eux des dizaines d’otages.
Dans un pays où les attaques de ce type se multiplient, chaque nouveau drame semble un peu moins surprendre. Pourtant, derrière les chiffres, il y a toujours des visages, des familles brisées, des enfants qui ne reverront jamais leurs parents.
Le massacre de Woro n’est pas seulement une tragédie locale. C’est un signal supplémentaire que la menace jihadiste continue de progresser au Nigeria, et que les réponses actuelles, malgré les efforts déployés, restent dramatiquement insuffisantes face à l’ampleur du défi.
Combien de villages devront encore être rayés de la carte avant qu’une stratégie globale et durable ne soit mise en place ?
Pour les habitants de Woro, cette question arrive malheureusement trop tard.
