L’arrivée de Javier Mascherano au poste d’entraîneur de l’Inter Miami fait couler beaucoup d’encre. L’ancien international argentin, qui a partagé de nombreuses années sur les terrains avec Lionel Messi en sélection et au FC Barcelone, se retrouve maintenant dans une position délicate. Comment va-t-il gérer son amitié avec la star argentine dans son nouveau rôle de coach ? Lors de sa présentation officielle mardi, Mascherano a tenu à clarifier les choses.
Une amitié assumée mais pas d’influence dans les décisions
« La relation que j’ai avec Lionel Messi est quelque chose que je n’ai jamais essayé de cacher. Je ne vais pas nier que notre relation est une relation d’amitié en raison de toutes les années où nous avons joué ensemble », a déclaré le nouveau technicien de 38 ans. Mais il a tout de suite tenu à rassurer sur l’impact que cela pourrait avoir : « Quant à la façon dont les décisions sont prises, à la méthodologie utilisée, je n’en ai aucune idée. Il faut demander aux personnes qui prennent les décisions. »
Mascherano est conscient que sa relation privilégiée avec Messi, mais aussi avec trois autres joueurs de l’effectif qu’il a longtemps côtoyés, sera scrutée de près. Mais hors de question pour lui de la renier : « C’est quelque chose que je ne vais pas nier. Je ne vais pas aller dans le vestiaire et prétendre que nous ne sommes pas amis. » Le défi sera de trouver le juste équilibre.
L’expérience réussie avec Otamendi aux Jeux Olympiques
Pour étayer son propos et montrer sa capacité à faire la part des choses, l’ancien milieu défensif a pris l’exemple de sa collaboration avec Nicolas Otamendi, un autre de ses grands amis, lors des Jeux Olympiques où il officiait comme entraîneur adjoint : « Pendant les Jeux Olympiques, j’ai dû entraîner Otamendi, qui est un ami, et cela n’a pas posé de problème. Il faut faire la part des choses. »
Les défis qui attendent Mascherano à l’Inter Miami
Au-delà de la gestion des relations humaines, Javier Mascherano aura fort à faire pour redresser la barre d’une équipe qui connaît des débuts difficiles en MLS cette saison. Après avoir raté les playoffs l’an passé, le club floridien pointe actuellement à une décevante 11ème place de la Conférence Est. Les attentes sont grandes envers celui qui fut un joueur légendaire mais qui en est encore à ses débuts dans le costume d’entraîneur principal.
Une chose est sûre, Mascherano devra rapidement trouver ses marques et imposer sa patte pour relancer l’Inter Miami. Sa première grande décision sera très attendue : alignera-t-il son ami Messi dès le prochain match ? Réponse dans les prochaines semaines sur les pelouses de MLS.
