C’est dans un contexte particulièrement émouvant que s’est déroulée l’édition 2024 du marathon de Valence ce dimanche. Seulement un mois après les terribles inondations qui ont coûté la vie à 222 personnes dans la région, la ville a tenu à maintenir cet événement emblématique, devenu au fil des années une référence mondiale pour les amateurs de la distance reine.
Un hommage vibrant a été rendu aux victimes avant le départ, en présence des autorités locales et de nombreux proches. Une minute de silence poignante a été observée par les milliers de participants, avant que le coup d’envoi ne soit donné dans une atmosphère lourde d’émotion.
Sabastian Sawe et Megertu Alemu au sommet
Dans ces circonstances si particulières, deux athlètes ont réussi à tirer leur épingle du jeu pour s’imposer et inscrire leur nom au palmarès. Chez les hommes, la victoire est revenue au Kényan Sabastian Sawe en 2h02’05 ». À 28 ans, il signe un chrono impressionnant pour son premier marathon achevé, faisant de lui le 5ème meilleur performeur de tous les temps sur la distance. Sawe, récent champion du monde de semi-marathon, a devancé l’Éthiopien Deresa Geleta et son compatriote Daniel Mateiko.
Côté féminin, c’est l’Ethiopienne Megertu Alemu qui s’est imposée en 2h16’49 », signant elle aussi un record personnel. Régulièrement sur les podiums des plus grands marathons ces dernières années, elle obtient enfin une victoire de prestige. Elle a devancé l’Ougandaise Stella Chesang et sa compatriote Tiruye Mesfin.
Hommage et solidarité
Au-delà des performances sportives, ce marathon de Valence aura été placé sous le signe de l’émotion et du recueillement. De nombreux coureurs arboraient un brassard noir en hommage aux victimes des inondations. D’après une source proche de l’organisation, une partie des bénéfices de l’événement sera reversée à un fonds d’aide aux familles endeuillées.
Courir ici aujourd’hui était très important pour moi. Je voulais rendre hommage à ceux qui ont perdu la vie et montrer que la vie continue malgré tout. Cette victoire leur est dédiée.
Sabastian Sawe, vainqueur du marathon
Les performances du jour auront aussi une résonance particulière au regard du contexte. Plusieurs records personnels ont été battus, comme pour insuffler un vent d’espoir sur une ville meurtrie.
Un symbole de résilience
Le maintien de ce marathon, envers et contre tout, aura aussi valeur de symbole. Comme un message envoyé au monde que Valence reste debout et regarde vers l’avenir malgré le drame qui l’a frappée. Les images de ces milliers de coureurs arpentant les artères de la ville auront une signification toute particulière.
La cité espagnole peut compter sur le soutien sans faille de la communauté des coureurs. De nombreux messages de sympathie ont afflué du monde entier à l’annonce du maintien de l’épreuve. Comme un élan de solidarité pour aider Valence à se reconstruire.
Cette édition 2024 du marathon de Valence restera dans les mémoires. Pour ses vainqueurs bien sûr, qui ont réalisé des performances exceptionnelles dans des circonstances si singulières. Mais surtout pour l’hommage vibrant rendu à celles et ceux emportés par les flots un mois plus tôt. Voilà une bien belle façon d’honorer leur mémoire et de prouver que l’espoir demeure, envers et contre tout.
