Une scène choquante s’est déroulée ce lundi au Malawi, où une manifestation antigouvernementale a été violemment réprimée par les forces de l’ordre et des hommes armés masqués. Selon des témoins, la police a tiré des gaz lacrymogènes tandis que des individus dissimulant leur visage, munis de machettes et de gourdins, s’en sont pris aux manifestants pacifiques. Cet incident soulève de sérieuses inquiétudes quant au respect des droits humains et des libertés fondamentales dans le pays.
Un rassemblement légitime brutalement dispersé
À l’appel d’un groupe de la société civile, des citoyens malawites souhaitaient manifester dans la capitale Lilongwe pour dénoncer plusieurs problèmes auxquels le pays est confronté. La hausse des prix et le rationnement du carburant, causés par des réserves de change insuffisantes selon le gouvernement, figuraient parmi les principaux motifs de mécontentement. Les manifestants entendaient également s’opposer à l’introduction du vote électronique lors des prochaines élections générales prévues en septembre 2025, une mesure contestée par l’opposition qui craint des manipulations en faveur du parti au pouvoir, le Parti du Congrès du Malawi.
Mais alors que les protestataires commençaient à se rassembler pacifiquement sur un terrain de sports de la capitale, la situation a rapidement dégénéré. Des hommes masqués et encapuchonnés, armés de machettes et de gourdins, ont surgi et pris à partie les manifestants terrorisés. Selon des témoins, ce groupe armé non identifié a ensuite investi le terrain pour empêcher tout rassemblement. C’est à ce moment-là que la police est intervenue, mais pas de la manière espérée.
La police accusée de « protéger » les assaillants
Au lieu de s’interposer et de maîtriser les hommes armés, les forces de l’ordre ont tiré des gaz lacrymogènes en direction des manifestants qui tentaient de faire face à leurs agresseurs. Le Centre pour la démocratie et les initiatives pour le développement économique (CDEDI), à l’origine de l’appel à manifester, a vivement dénoncé l’attitude des policiers, les accusant d’avoir « protégé » les assaillants masqués et brisé une manifestation pacifique. La Coalition des défenseurs des droits humains (HRDC) a également critiqué la police pour son inaction face à ces individus violents.
La violence politique, quelle qu’elle soit, ne peut être tolérée dans une démocratie et nous appelons les autorités à délivrer un message clair et à prendre des mesures démontrant qu’aucune forme de violence politique ne sera tolérée avant les élections générales de 2025.
La Coalition des défenseurs des droits humains (HRDC)
Une situation économique et sociale explosive
Au-delà des événements troublants de cette journée, cette manifestation avortée reflète le profond malaise qui traverse la société malawite. Classé parmi les pays les plus pauvres de la planète, le Malawi connaît une situation économique désastreuse. Selon les chiffres officiels, 70% de la population vit dans une extrême pauvreté. La récente pénurie de carburant et la flambée des prix qu’elle a entraînée ont encore aggravé les conditions de vie déjà précaires de millions de Malawites.
Des jeunes manifestants brandissaient ainsi des pancartes alertant sur les multiples crises secouant le pays : « Une économie sans carburant ? Sans devises ? Sans engrais ? Sans nourriture ? » pouvait-on lire sur leurs banderoles de fortune. Des messages qui en disent long sur l’état de délabrement économique et le sentiment d’abandon d’une partie de la population.
Quelles suites après la répression ?
Au lendemain de cette journée de violence, de nombreuses questions restent en suspens. Qui étaient ces hommes armés qui ont attaqué les manifestants ? Ont-ils agi de leur propre initiative ou sur ordre ? Pourquoi la police n’est-elle pas intervenue pour les arrêter et protéger les citoyens exerçant pacifiquement leur droit de manifester ? Les autorités malawiennes devront apporter des réponses claires à ces interrogations légitimes.
Plus largement, cet événement met en lumière les profondes fractures qui minent la société malawite et les défis immenses auxquels est confronté le gouvernement. Entre pauvreté endémique, pénuries, inflation galopante, contestation politique et répression, tous les ingrédients semblent réunis pour une explosion sociale d’ampleur. Il y a urgence à engager un véritable dialogue avec l’opposition et la société civile pour désamorcer les tensions et répondre aux aspirations de la population. Faute de quoi, le Malawi pourrait s’enfoncer dans une spirale de violence aux conséquences imprévisibles.
