Roberto Mancini, l’ancien sélectionneur de l’équipe nationale d’Arabie Saoudite, a enfin brisé le silence sur son passage controversé à la tête des « Faucons Verts ». Dans une déclaration publiée jeudi sur les réseaux sociaux, le technicien italien de 60 ans a répondu aux allégations d’interférences qui auraient perturbé son mandat.
Mancini, qui avait succédé au Français Hervé Renard en août 2022, a quitté son poste de manière inattendue le 24 octobre dernier, seulement 14 mois après sa prise de fonction. Son départ soudain avait suscité de nombreuses spéculations sur les coulisses de l’équipe saoudienne.
Une élimination prématurée source de rumeurs
Le point d’orgue de l’ère Mancini aura été la Coupe d’Asie 2023, où l’Arabie Saoudite a été éliminée dès les huitièmes de finale aux tirs au but par la Corée du Sud. Cette contre-performance a alimenté les rumeurs sur de possibles ingérences dans le travail du sélectionneur.
Je voudrais le dire pour la dernière fois, au cours de ma carrière, il n’y a eu absolument aucune interférence dans la sélection des joueurs.
Roberto Mancini
Mancini se dit « heureux » de son expérience saoudienne
Malgré cette sortie prématurée, Roberto Mancini assure avoir été « heureux de son expérience et de son travail en Arabie Saoudite ». Il a tenu à mettre les points sur les i concernant les allégations d’interférences dans ses choix.
L’ancien entraîneur de Manchester City et de l’Inter Milan en a également profité pour tacler certains médias, les invitant à « se concentrer sur leurs équipes et cesser de répandre des rumeurs » à son sujet et sur l’équipe nationale saoudienne.
L’Arabie Saoudite en quête d’un nouveau souffle
Depuis le départ de Mancini, c’est le Français Hervé Renard, son prédécesseur, qui a repris les rênes de la sélection saoudienne pour la Coupe du Golfe arabe au Koweït. Les « Faucons Verts » sont actuellement deuxièmes de leur groupe avec 3 points, à égalité avec l’Irak qu’ils affronteront lors de la dernière journée pour une place en demi-finale.
Au-delà des résultats immédiats, l’Arabie Saoudite prépare déjà l’avenir avec en ligne de mire la Coupe du Monde 2034 qu’elle accueillera sur son sol. Le royaume veut asseoir sa puissance dans le football mondial et sa stratégie vise à attirer des stars sur et en-dehors du terrain.
La mise au point de Roberto Mancini vient clore un chapitre agité de l’histoire du football saoudien. Reste à savoir qui sera l’homme providentiel pour emmener les « Faucons Verts » vers les sommets du football asiatique et mondial dans les années à venir. Le défi s’annonce passionnant.
