Le mercato hivernal réserve parfois de belles surprises. C’est le cas avec le départ inattendu du défenseur central malien Mamadou Fofana, véritable pilier de l’arrière-garde amiénoise depuis trois saisons et demie en Ligue 2. Après 142 apparitions sous le maillot de l’Amiens SC, le joueur de 26 ans a décidé de relever un nouveau défi outre-Atlantique en s’engageant avec la franchise de New England Revolution en Major League Soccer (MLS).
Un transfert record pour Amiens
Si ce départ constitue un coup dur sportif pour Amiens, le club picard peut se consoler avec l’aspect financier de l’opération. En effet, selon des sources proches du dossier, New England Revolution aurait déboursé pas moins de 1,7 million d’euros pour s’attacher les services de l’international malien jusqu’en 2027. Une somme record pour un transfert sortant à Amiens.
Arrivé en janvier 2021 en provenance du Red Star, Mamadou Fofana s’était rapidement imposé comme un titulaire indiscutable de la défense amiénoise grâce à ses qualités de vitesse, de puissance et de lecture du jeu. Le natif de Bamako avait notamment grandement contribué à la très belle saison du club picard en 2021-2022, terminée à la 4e place de Ligue 2.
Le rêve américain pour Fofana
En signant un contrat de 3 ans avec New England Revolution, franchise historique et ambitieuse de MLS basée à Boston, Mamadou Fofana réalise un rêve de gosse comme il l’a confié à son entourage. Le défenseur malien est très excité à l’idée de découvrir un nouveau championnat et un nouveau pays :
J’ai toujours été attiré par la MLS et le soccer aux États-Unis. C’est un championnat en pleine expansion avec de magnifiques stades et des supporters passionnés. Je suis très fier de rejoindre un club historique comme New England Revolution et j’ai hâte de montrer ce que je vaux sur les pelouses américaines.
Mamadou Fofana selon une source proche du joueur
Fofana retrouvera notamment dans le Massachusetts un certain nombre de joueurs africains comme l’attaquant ivoirien Kei Kamara ou le milieu ghanéen Mohammed Nurudeen, qui se sont rapidement imposés comme des cadres de l’équipe. Il tentera d’apporter sa grinta et son expérience pour aider New England Revolution à décrocher un premier titre de champion MLS.
Amiens contraint de se renforcer défensivement
Du côté d’Amiens, ce départ surprise oblige les dirigeants picards à se mettre en quête d’un nouveau défenseur central lors de ce mercato d’hiver. Le club amiénois souhaite attirer un joueur d’expérience, capable d’encadrer la jeune garde composée de Valentin Gendrey, de Boubakar Kouyaté et de Nathan Monzango.
Plusieurs pistes sont déjà à l’étude, notamment en Ligue 1 et à l’étranger, pour compenser l’absence de ce joueur clé du dispositif mis en place par Philippe Hinschberger. Le club s’active en coulisses pour boucler le dossier rapidement et permettre au nouvel arrivant de prendre ses marques le plus vite possible.
Cet épisode confirme l’attractivité grandissante de la MLS auprès des joueurs européens, et notamment français. Comme d’autres avant lui, Mamadou Fofana a été séduit par le projet et l’ambition d’une franchise en plein essor. Sa nouvelle aventure américaine sera suivie avec attention des deux côtés de l’Atlantique.
