Au cœur de l’Afrique australe, un petit pays de 21 millions d’habitants vient de vivre un moment décisif. Le Malawi, nation dépendante de l’agriculture, a vu son destin politique basculer lors de l’élection du 16 septembre 2025. Les électeurs, épuisés par une crise économique sans précédent, ont fait un choix clair : ramener Peter Mutharika, ancien président, à la tête du pays. Mais que signifie ce retour pour un peuple confronté à une inflation galopante et à des promesses brisées ? Plongeons dans les coulisses de ce scrutin qui redessine l’avenir du Malawi.
Un Retour Inattendu pour Peter Mutharika
Peter Mutharika, professeur de droit constitutionnel âgé de 85 ans, a marqué les esprits en s’imposant lors de cette élection. Son parti, le Parti démocrate-progressiste (DPP), a capitalisé sur le mécontentement populaire face à la gestion économique du président sortant, Lazarus Chakwera. Ce dernier, après cinq ans au pouvoir, a reconnu sa défaite dans une allocution empreinte de dignité, félicitant son rival pour sa « victoire historique ». Mais comment un ancien président, déjà critiqué par le passé, a-t-il réussi à reconquérir le cœur des Malawites ?
Une Économie au Bord du Gouffre
Le Malawi traverse une crise économique d’une ampleur rare. Avec une inflation atteignant 33 %, le coût de la vie a explosé, rendant les produits de première nécessité, comme le maïs, presque inaccessibles pour une population dont 70 % vit sous le seuil de pauvreté. Les engrais, essentiels pour une agriculture qui constitue l’épine dorsale de l’économie, ont vu leurs prix s’envoler. À cela s’ajoute une pénurie chronique de devises, limitant les importations de carburant et d’autres biens cruciaux.
« L’état catastrophique de l’économie a dominé le scrutin, les électeurs sanctionnant les promesses non tenues. »
Sous le mandat de Chakwera, les espoirs d’un redressement économique se sont effondrés. Promettant la création d’un million d’emplois et une lutte acharnée contre la corruption, l’ancien pasteur évangélique n’a pas su concrétiser ses engagements. Les Malawites, lassés par ces échecs, se sont tournés vers Mutharika, perçu comme un dirigeant ayant mieux géré l’économie par le passé.
Un Leadership Éprouvé : Le Pari du DPP
Le DPP a construit sa campagne autour d’un message simple mais puissant : un retour à un leadership éprouvé. Mutharika, qui a dirigé le Malawi de 2014 à 2020, est associé à une période de relative stabilité économique. Sous son premier mandat, l’inflation avait été ramenée à un chiffre, un exploit dans un pays aussi fragile. Lors de son dernier meeting à Blantyre, il a martelé son ambition : sauver le pays.
Clé de la campagne : Le DPP a promis de résoudre la pénurie de devises en quelques mois, facilitant ainsi les importations vitales pour l’agriculture et l’énergie.
Les électeurs ont été séduits par cette promesse, voyant en Mutharika un homme capable de redonner un souffle économique au pays. Cependant, son précédent mandat n’a pas été sans ombres. Accusations de corruption, pénuries alimentaires et une dette publique croissante ont terni son bilan. Pourtant, face à la crise actuelle, ces critiques semblent avoir été reléguées au second plan.
Une Élection Sous Tension
Le scrutin du 16 septembre n’a pas été exempt de controverses. Dès le début du dépouillement, des irrégularités ont été signalées par le Congrès du Malawi (MCP), le parti de Chakwera. Des décomptes incohérents et des soupçons de bourrage d’urnes ont alimenté les tensions. Le MCP a même tenté, sans succès, de retarder la publication des résultats via une action en justice. La Haute Cour a rejeté cette requête, permettant à la Commission électorale de confirmer la victoire de Mutharika.
« Les anomalies ne signifient pas que le résultat n’est pas crédible ou ne reflète pas la volonté du peuple. » Lazarus Chakwera
Chakwera, dans un geste de fair-play, a accepté la décision du tribunal, tout en exigeant une transparence totale sur les irrégularités. Ce climat de suspicion rappelle l’élection de 2019, annulée pour fraudes massives, qui avait conduit à la victoire de Chakwera en 2020. Cette fois, cependant, le peuple semble avoir tranché en faveur de Mutharika.
Les Défis d’un Nouveau Mandat
Le retour de Mutharika au pouvoir s’accompagne d’attentes immenses. Les Malawites espèrent une stabilisation rapide de l’économie, mais les défis sont colossaux. Voici les principaux enjeux auxquels il devra faire face :
- Pénurie de devises : Restaurer l’accès aux importations pour relancer l’agriculture et l’énergie.
- Inflation galopante : Réduire le coût de la vie pour soulager une population exsangue.
- Pauvreté endémique : Trouver des solutions durables pour les 70 % de Malawites vivant sous le seuil de pauvreté.
- Corruption persistante : Répondre aux critiques sur la gouvernance et restaurer la confiance.
Pour relever ces défis, Mutharika devra s’appuyer sur une équipe économique solide, comme il l’avait fait lors de son premier mandat. Mais les attentes sont telles que tout faux pas pourrait rapidement raviver le mécontentement populaire.
Un Contexte Politique Chargé d’Histoire
Le Malawi a une histoire politique mouvementée. Le scrutin de 2020, qui avait porté Chakwera au pouvoir avec 59 % des voix, était une reprise d’une élection annulée pour fraudes. À l’époque, Mutharika était en tête, mais la justice avait invalidé le vote. Ce passé récent alimente les tensions autour de chaque scrutin, chaque camp scrutant les moindres irrégularités.
Mutharika, dont le frère Bingu a également été président de 2004 à 2012, incarne une dynastie politique influente. Son expérience et son passé de professeur de droit constitutionnel lui confèrent une aura de sérieux, mais aussi une image de dirigeant distant. Les observateurs s’accordent à dire que son succès repose sur la comparaison avec l’échec économique de Chakwera.
« Mutharika est perçu comme le meilleur président uniquement en raison de sa gestion économique passée. » Mavuto Bamusi, analyste politique
Les Attentes des Malawites
Pour les électeurs, le choix de Mutharika est avant tout pragmatique. Face à une économie en chute libre, ils ont privilégié un dirigeant associé à une période de relative prospérité. Mais les défis structurels du Malawi, comme sa dépendance à l’agriculture et sa vulnérabilité aux chocs externes, nécessitent des réformes profondes.
| Défi | Solution proposée par le DPP |
|---|---|
| Pénurie de devises | Stabilisation rapide en quelques mois |
| Inflation | Retour à une inflation à un chiffre |
| Pauvreté | Relance économique via l’agriculture |
Les Malawites attendent des résultats concrets. Si Mutharika parvient à tenir ses promesses, il pourrait consolider sa place dans l’histoire du pays. Mais dans un contexte de méfiance et de défis économiques, le chemin s’annonce ardu.
Un Avenir Incertain
Le retour de Peter Mutharika au pouvoir marque un tournant pour le Malawi. Mais ce scrutin, bien que décisif, n’efface pas les fractures d’un pays confronté à des défis structurels. La capacité de Mutharika à redresser l’économie tout en répondant aux attentes d’une population épuisée sera déterminante.
Alors que le Malawi retient son souffle, une question demeure : Mutharika saura-t-il transformer ses promesses en actions concrètes, ou le spectre des erreurs passées resurgira-t-il ? L’avenir du pays repose sur sa capacité à relever ce défi historique.
