Le Tour de France 2024 vient de connaître un coup de tonnerre inattendu : le sprinter danois Mads Pedersen, grand favori pour le maillot vert, a déclaré forfait ce matin avant le départ de la 8e étape reliant Semur-en-Auxois à Colombey-les-deux-Églises. Cette annonce brutale a pris de court son équipe Trek-Segafredo ainsi que l’ensemble du peloton.
Les raisons de cet abandon surprise
Vainqueur de trois étapes depuis le Grand Départ et solide leader du classement par points, Mads Pedersen semblait en pleine possession de ses moyens. Rien ne laissait présager un tel dénouement. Les premières rumeurs font état de problèmes physiques apparus hier soir, sans plus de précisions pour l’instant.
Son directeur sportif, visiblement ému, a sobrement commenté : « Mads a dû renoncer à prendre le départ ce matin. C’est un immense coup dur pour lui et toute l’équipe. Nous communiquerons plus en détails dans la journée. » Le sprinteur de 27 ans, qui rêvait de remporter son premier maillot vert sur la Grande Boucle, voit ses espoirs s’envoler brutalement.
Un forfait qui redistribue les cartes
Le retrait de Mads Pedersen rebat complètement les cartes au classement par points. Son dauphin au maillot vert, le Belge Jasper Philipsen, se retrouve propulsé en position de force. Déjà vainqueur d’une étape, il aura à cœur de creuser l’écart sur ses rivaux.
Parmi les autres prétendants désormais en embuscade, citons le Néerlandais Fabio Jakobsen, l’Australien Caleb Ewan ou le Français Bryan Coquard. La lutte pour la tunique verte promet d’être plus ouverte et indécise que jamais jusqu’aux Champs-Élysées.
La perte de Mads est un choc pour tout le monde. C’était un formidable ambassadeur du cyclisme danois. Son panache et sa combativité vont nous manquer.
Michael Mørkøv, son compatriote et coéquipier
Une 8e étape propice aux baroudeurs
En l’absence du grand favori du sprint, l’étape du jour entre Semur-en-Auxois et Colombey-les-deux-Églises (183 km) pourrait sourire aux baroudeurs et aux puncheurs. Avec un parcours vallonné émaillé de 5 petites ascensions, le terrain semble propice à une échappée.
Les leaders du classement général, comme le tenant du titre Tadej Pogacar ou son rival Jonas Vingegaard, surveilleront sans doute la course à distance, en gardant des forces pour les étapes de montagne à venir. Une belle opportunité pour des outsiders de tenter leur chance et de jouer la gagne au terme d’une journée de transition.
Malgré ce forfait surprise qui assombrit le début de ce Tour de France, la course continue avec son lot de rebondissements et d’émotions. Le spectacle et le suspense restent intacts, même si un grand nom du sprint international quitte prématurément la danse. Mads Pedersen et sa rage de vaincre laisseront assurément un grand vide dans ce peloton orphelin de l’un de ses plus beaux punchers.
