Imaginez-vous au cœur d’une forêt luxuriante, entouré de lauriers centenaires, avec le murmure d’un canal d’irrigation ancestral à vos côtés. Madère, cette île portugaise surnommée le Jardin de l’Atlantique, est un paradis pour les randonneurs. Mais depuis le 1er janvier 2025, une nouveauté pourrait changer votre expérience : une taxe de 3 € s’applique aux non-résidents pour arpenter les sentiers les plus prisés. Pourquoi cette mesure ? Quels chemins sont concernés ? Et surtout, comment cela affecte-t-il votre prochaine aventure ? Plongeons dans cette île aux mille facettes pour comprendre ce qui se trame.
Une Taxe pour Préserver le Paradis des Randonneurs
Depuis le début de l’année 2025, les autorités de Madère ont introduit une redevance pour les visiteurs étrangers souhaitant fouler les 30 sentiers les plus emblématiques de l’île, ainsi que trois parcours de l’îlot voisin, Porto Santo. Cette mesure, bien que surprenante pour certains, vise un objectif clair : financer l’entretien et la préservation de ces chemins d’exception. Mais qu’est-ce qui rend ces sentiers si spéciaux, et pourquoi les protéger coûte-t-il si cher ?
Pourquoi Madère Fait Payer Ses Sentiers
Les sentiers de Madère, notamment les célèbres levadas, ces canaux d’irrigation datant parfois du XVIe siècle, attirent des milliers de randonneurs chaque année. Ces chemins, taillés dans des paysages escarpés, offrent des vues à couper le souffle sur des falaises, des forêts de lauriers classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, et des piscines naturelles. Cependant, leur entretien représente un défi colossal. Éboulements, érosion, nettoyage des déchets : maintenir ces sentiers accessibles et sécurisés demande des ressources importantes.
Face à un sous-financement chronique des efforts de conservation, les autorités locales ont opté pour cette taxe. Selon les responsables, les 3 € par personne (pour les plus de 12 ans non-résidents) permettront de financer des opérations cruciales comme le débroussaillage, la sécurisation des chemins et la sensibilisation des visiteurs. Une démarche qui s’inscrit dans une logique de tourisme responsable, où chaque pas contribue à préserver la beauté naturelle de l’île.
« Cette taxe n’est pas une sanction, mais une invitation à participer à la sauvegarde de notre patrimoine naturel. »
Un représentant du tourisme local
Quels Sentiers Sont Concernés ?
La taxe s’applique à une sélection précise de 30 sentiers sur Madère et trois à Porto Santo, tous classés comme Percursos Recomendados (PR) et gérés par l’Institut des Forêts et de la Conservation de la Nature (IFCN). Ces parcours sont parmi les plus fréquentés, offrant des expériences variées, des panoramas alpins aux forêts humides en passant par des falaises côtières. Voici un aperçu des principaux sentiers concernés :
- PR1 Vereda do Areeiro : reliant les deux plus hauts sommets de l’île, un sentier spectaculaire à 1 862 mètres d’altitude.
- PR6 Levada das 25 Fontes : une randonnée immersive le long d’un canal bordé de cascades et de végétation luxuriante.
- PR8 Vereda da Ponta de São Lourenço : un parcours côtier offrant des vues imprenables sur l’Atlantique.
- PR9 Levada do Caldeirão Verde : un sentier mythique menant à une cascade vertigineuse.
- PR1 Vereda do Pico Branco e Terra Chã (Porto Santo) : une escapade sauvage dans des paysages volcaniques.
Pour connaître la liste complète, un site officiel permet de consulter les 33 sentiers soumis à la taxe. Cette transparence aide les randonneurs à planifier leur visite et à comprendre où leur contribution sera utilisée.
Comment Payer et Éviter les Amendes
Le paiement de la taxe est conçu pour être simple et accessible. Les randonneurs peuvent s’en acquitter en ligne via une plateforme dédiée ou sur place en scannant un QR Code affiché au départ des sentiers. Le coût ? 3 € par personne, une somme modique comparée à l’expérience offerte. Mais attention : les réfractaires s’exposent à une amende de 50 €. Les autorités insistent toutefois sur une approche pédagogique, privilégiant la sensibilisation à la répression.
Ce système, bien que nouveau, semble bien accueilli. Les visiteurs, notamment les Français, comprennent l’importance de préserver ces joyaux naturels. « J’ai payé sans hésiter, confie Sophie, une randonneuse parisienne. Trois euros pour marcher dans un tel décor, c’est presque un cadeau ! »
Madère, un Éden pour les Amoureux de la Nature
Madère n’a pas volé son surnom de Jardin de l’Atlantique. Ses paysages, où se mêlent falaises abruptes, forêts de lauriers et piscines naturelles, captivent les aventuriers du monde entier. En 2025, l’île a brillé aux World Travel Awards, décrochant des nominations dans les catégories Meilleure destination insulaire, Meilleure destination d’aventure et Meilleure destination de plage pour Porto Santo. Ce n’est pas un hasard : à moins de quatre heures de vol de la France, Madère offre un parfait équilibre entre frisson et douceur de vivre.
Les levadas, ces canaux d’irrigation historiques, sont au cœur de l’expérience. Certains datent du XVIe siècle et serpentent à travers des paysages reculés, parfois inaccessibles autrement. Suivre une levada, c’est plonger dans un monde secret, où chaque tournant révèle une cascade, une vue panoramique ou un tunnel creusé dans la roche. Mais attention : certains sentiers, comme ceux du Pico Ruivo ou de la Levada do Caldeirão Verde, peuvent être techniques, voire risqués. Les autorités rappellent régulièrement l’importance de respecter les consignes de sécurité.
Conseils pour une randonnée sécurisée à Madère
- Vérifiez la météo avant de partir : les sentiers peuvent devenir glissants.
- Portez des chaussures adaptées avec une bonne adhérence.
- Emportez assez d’eau et des vêtements chauds, même en été.
- Informez quelqu’un de votre itinéraire et évitez de randonner seul.
Une Taxe Bien Acceptée ?
Introduire une taxe dans un lieu aussi prisé peut sembler audacieux. Pourtant, les premiers retours sont encourageants. Les visiteurs, conscients des enjeux environnementaux, semblent prêts à contribuer. « C’est une goutte d’eau pour une cause qui en vaut la peine », partage Julien, un randonneur belge rencontré sur le sentier de la Ponta de São Lourenço. Cette acceptation s’explique aussi par la communication claire des autorités, qui insistent sur l’impact direct de la taxe : des sentiers plus propres, mieux entretenus et plus sûrs.
Cependant, certains s’interrogent : cette taxe pourrait-elle augmenter à l’avenir ? Pour l’instant, rien n’est confirmé, mais les responsables locaux n’excluent pas une évolution du système pour répondre aux besoins croissants de la gestion durable. Une chose est sûre : la popularité de Madère ne faiblit pas, et cette mesure pourrait inspirer d’autres destinations confrontées à des défis similaires.
Pourquoi Madère Reste une Destination Incontournable
Taxe ou pas, Madère continue de séduire. Ses sentiers offrent bien plus qu’une simple balade : ils sont une immersion dans une nature intacte, un voyage dans le temps à travers des canaux ancestraux, et une aventure pour tous les niveaux. Que vous soyez un randonneur aguerri ou un promeneur occasionnel, l’île a de quoi vous émerveiller. Voici ce qui fait de Madère une destination unique :
- Paysages variés : des sommets alpins aux côtes volcaniques.
- Levadas historiques : un réseau de canaux unique au monde.
- Accessibilité : à seulement quelques heures de vol de l’Europe.
- Engagement écologique : une île qui mise sur le tourisme durable.
Pour les amateurs d’aventure, des sentiers comme la Vereda do Areeiro ou la Levada do Risco offrent des défis physiques et des panoramas inoubliables. Pour ceux qui préfèrent la douceur, les balades côtières de Porto Santo ou les sentiers plus accessibles comme la Levada do Alecrim sont idéales. Quel que soit votre choix, Madère promet une expérience qui marque.
Planifiez Votre Aventure à Madère
Envie de découvrir Madère ? Voici quelques astuces pour organiser votre voyage :
| Étape | Conseil |
|---|---|
| Réservez vos vols | Comparez les prix pour des vols directs depuis Paris ou Lisbonne. |
| Choisissez vos sentiers | Consultez la liste des sentiers taxés et planifiez selon votre niveau. |
| Payez la taxe | Utilisez le site officiel ou le QR Code pour éviter les amendes. |
| Équipez-vous | Optez pour des chaussures adaptées et des vêtements imperméables. |
Avec un peu de préparation, votre séjour à Madère sera une réussite. Prenez le temps de découvrir non seulement les sentiers, mais aussi la culture locale, les marchés colorés de Funchal et les plages dorées de Porto Santo. L’île a tant à offrir, et cette taxe, bien que nouvelle, ne fait que renforcer son engagement envers un tourisme respectueux de l’environnement.
Vers un Tourisme Plus Durable
La taxe sur les sentiers de Madère n’est pas qu’une question d’argent. Elle incarne une vision : celle d’un tourisme qui ne consomme pas la nature, mais la protège. À une époque où les destinations populaires luttent contre le surtourisme, Madère montre la voie avec une approche équilibrée. En payant ces 3 €, chaque randonneur devient acteur de la préservation de ce paradis naturel. Et si c’était le prix à payer pour que les générations futures puissent, elles aussi, s’émerveiller devant les levadas et les sommets de l’île ?
Alors, prêt à chausser vos chaussures de randonnée et à découvrir Madère ? Cette île, avec ses paysages à couper le souffle et son engagement écologique, n’attend que vous. Mais n’oubliez pas votre QR Code… et votre sens de l’aventure !
