Dans les couloirs feutrés d’un bâtiment parisien chargé d’histoire, une compétition discrète mais intense se déroule. À l’approche du 11 juin, date clé pour l’élection au fauteuil vacant de l’Académie des Beaux-Arts, plusieurs figures de proue de la culture française affûtent leurs arguments. Ce n’est pas une course bruyante, mais une danse subtile où chaque geste compte. Qui succédera à Hugues Gall, figure emblématique du patrimoine, sous la coupole de l’Institut de France ?
Une Élection sous la Coupole : Enjeux et Prestige
L’Académie des Beaux-Arts, fondée en 1648, est bien plus qu’une institution : c’est un symbole de l’excellence culturelle française. Chaque fauteuil vacant déclenche une bataille feutrée, où les candidats, souvent des sommités dans leur domaine, rivalisent d’influence et de réseau. Cette année, le décès d’Hugues Gall, ancien président de Giverny, a ouvert une course particulièrement disputée. Le processus, régi par des règles séculaires, fascine par son mélange de tradition et de stratégie.
Le 11 juin, les 63 académiciens se réuniront en conclave dans la salle des Séances, un lieu chargé de solennité. Aucun débat ne précédera le vote : seuls les bulletins secrets parleront. Cette discrétion, presque monacale, contraste avec l’effervescence des préparatifs en coulisses, où chaque candidat tisse sa toile pour convaincre.
Les Prétendants : un Casting Éclectique
Parmi les candidats, un nom se détache : Stéphane Bern, figure médiatique et fervent défenseur du patrimoine. Connu pour ses émissions télévisées et sa fondation qui récompense les initiatives pour la sauvegarde du patrimoine, il a su se faire un nom dans les cercles culturels. Propriétaire du collège de Thiron-Gardais, qu’il restaure avec soin, il incarne une passion visible pour l’histoire. Sa lettre personnalisée à chaque académicien et ses déjeuners stratégiques témoignent d’une campagne rondement menée.
Je n’ai pas besoin de me présenter, glisse-t-il avec une pointe d’humour lors d’un récent événement sous la coupole.
Stéphane Bern
Mais Bern n’est pas seul. D’autres figures de poids s’avancent, comme Philippe Bélaval, ancien conseiller culture d’Emmanuel Macron et ex-président du Centre des monuments nationaux. À 69 ans, cet érudit, auteur de plusieurs ouvrages, a côtoyé les plus grands noms de la culture française. Son passage à l’Élysée lui confère un réseau impressionnant, un atout non négligeable dans cette course.
Hervé Lemoine, 63 ans, est un autre concurrent sérieux. Archiviste et conservateur, il dirige aujourd’hui les manufactures de France, unifiant le Mobilier national et la Manufacture de Sèvres. Sa récente collaboration avec Bern pour une exposition sur le sacre de Charles X montre à quel point les liens entre candidats sont étroits, mais aussi ambigus. Lemoine, souvent vu aux côtés de la première dame pour des projets de décoration à l’Élysée, incarne une vision moderne du design et du patrimoine mobilier.
Enfin, Bertrand Lemoine, architecte et ingénieur, et Jérôme Clément, ancien président d’Arte, complètent ce tableau. Lemoine, avec son expertise sur le Grand Paris et ses nombreuses publications, mise sur son profil intellectuel. Clément, quant à lui, apporte une touche audiovisuelle et internationale. Des candidates féminines, encore anonymes, pourraient également créer la surprise.
Les principaux candidats en lice :
- Stéphane Bern : Animateur, défenseur du patrimoine, créateur d’une fondation influente.
- Philippe Bélaval : Érudit, ancien conseiller à l’Élysée, expert en monuments nationaux.
- Hervé Lemoine : Archiviste, dirigeant des manufactures, spécialiste du mobilier.
- Bertrand Lemoine : Architecte, écrivain, expert du Grand Paris.
- Jérôme Clément : Ancien président d’Arte, figure de l’audiovisuel.
Une Campagne dans l’Ombre
La campagne pour un fauteuil à l’Académie des Beaux-Arts ne ressemble à aucune autre. Pas de déclarations tonitruantes ni de débats publics. Tout se joue en coulisses, dans des échanges discrets et des alliances soigneusement nouées. Les candidats, souvent amis ou collaborateurs dans d’autres contextes, évitent les confrontations directes. Pourtant, chacun garde en mémoire les petits gestes du passé : un soutien accordé, une faveur oubliée.
Le secrétaire perpétuel, Laurent Petitgirard, chef d’orchestre et figure respectée, veille au respect des traditions. Il déplore la médiatisation excessive de cette élection, qui rompt avec la discrétion habituelle de l’institution. Dans une déclaration récente, il a souligné :
Je regrette la publicité faite autour de cette élection, ce qui n’est pas dans les usages de l’Académie. En revanche, l’académie attire et sait susciter des candidatures solides.
Laurent Petitgirard
Ce contraste entre discrétion institutionnelle et effervescence médiatique ajoute une tension particulière à l’événement. Les académiciens, réunis dans la salle des Colonnes avant le vote, murmureront leurs derniers pronostics. Mais une fois dans la salle des Séances, le silence sera de mise, et le vote, secret, scellera le destin des prétendants.
L’Académie : une Institution en Renouveau
Longtemps surnommée la « belle endormie », l’Académie des Beaux-Arts connaît un renouveau sous l’impulsion de Laurent Petitgirard. Autrefois perçue comme un cercle fermé, réservé à des figures établies, elle s’ouvre aujourd’hui à la diversité et à la modernité. L’arrivée de femmes comme la chorégraphe Blanca Li, la réalisatrice Coline Serreau ou l’artiste Eva Jospin témoigne de cette évolution. Avec 16 femmes parmi les 63 membres, l’institution s’éloigne de l’image d’un club exclusivement masculin.
Un système de visioconférence a également réduit l’absentéisme lors des séances hebdomadaires, où les membres discutent d’art, de culture et de projets. Ces échanges, souvent stimulants, favorisent les rencontres entre disciplines. Architectes, artistes, musiciens et écrivains se croisent, brisant l’entre-soi d’antan.
| Évolution récente | Impact |
|---|---|
| Arrivée de femmes | Diversité accrue, image modernisée |
| Visioconférence | Réduction de l’absentéisme |
| Restauration du patrimoine | Nouveau souffle pour les propriétés |
Le Patrimoine au Cœur de l’Académie
L’Académie des Beaux-Arts ne se contente pas de siéger sous la coupole. Elle gère un patrimoine prestigieux, hérité de dons et de legs, comme la Villa Ephrussi ou la maison-atelier de Lurçat. Ces lieux, autrefois négligés, bénéficient aujourd’hui d’un ambitieux programme de restauration, estimé à 100 millions d’euros. Des résidences d’artistes, comme à la Villa Dufraine, dirigée par l’académicien Jean-Michel Othoniel, accueillent de jeunes talents, renforçant le rôle de l’institution dans la transmission.
Ce dynamisme n’empêche pas l’Académie de rester ancrée dans la tradition. L’habit vert, le bicorne et l’épée, symboles de l’institution, continuent de fasciner. L’épée, en particulier, est un objet d’art unique, reflétant la personnalité de l’académicien. Celle de Jean Cocteau, ornée d’une émeraude offerte par Coco Chanel, contraste avec celle d’Angelin Preljocaj, une épée musicale conçue comme un bâton de pluie.
Le soutien aux jeunes artistes, sous forme de résidences ou de prix, est un des rôles qui plaît le plus à nos membres.
Laurent Petitgirard
Les Défis de la Modernité
Si l’Académie séduit par son prestige, elle doit aussi répondre aux critiques. Certains, dans les milieux artistiques, jugent son faste dépassé. Le coût de l’habit vert, environ 70 000 euros, peut rebuter, même si un « vestiaire des veuves » permet de réutiliser les costumes des académiciens défunts. Cette tradition, bien que charmante, illustre le défi de concilier héritage et modernité.
L’Académie n’hésite pas non plus à prendre position. Elle s’est prononcée contre le projet de vitraux contemporains pour Notre-Dame de Paris, une initiative portée par le président de la République. Ce courage montre que l’institution, placée sous sa protection, sait affirmer son indépendance.
Les forces de l’Académie aujourd’hui :
- Modernisation : Ouverture aux femmes et aux jeunes artistes.
- Patrimoine : Restauration de lieux emblématiques.
- Influence : Prises de position sur des enjeux culturels.
Le 11 Juin : un Moment de Vérité
L’élection du 11 juin s’annonce comme un moment clé pour l’Académie. Le vainqueur, quel qu’il soit, devra incarner l’équilibre entre tradition et innovation. Stéphane Bern, avec sa popularité, part favori, mais les profils plus discrets de Bélaval ou Lemoine pourraient séduire les académiciens en quête de profondeur intellectuelle. Bertrand Lemoine et Jérôme Clément, avec leurs parcours riches, ne sont pas en reste.
Le nouveau membre, une fois élu, devra commander un habit sur mesure et une épée, symboles de son engagement pour les arts. Ces objets, bien que coûteux, sont souvent financés par des mécènes, renforçant le prestige de l’institution. Mais au-delà des apparats, c’est la capacité à porter les valeurs de l’Académie qui comptera.
Dans ce jeu d’influences, où chaque vote peut faire basculer l’issue, l’Académie des Beaux-Arts prouve qu’elle reste un lieu vibrant. Loin de l’image d’une institution figée, elle s’affirme comme un carrefour où se croisent passé, présent et avenir de la culture française. Le 11 juin, un nom émergera, et avec lui, une nouvelle page s’écrira sous la coupole.
