Lufthansa, le géant allemand du transport aérien, a récemment annoncé une augmentation des prix de ses billets pour les vols européens. La compagnie justifie cette décision par la nécessité de couvrir une partie des coûts liés aux nouvelles exigences environnementales imposées par la Commission européenne. Cette annonce soulève de nombreuses questions sur l’impact de la transition écologique dans le secteur aérien et sur la répartition des efforts entre les différents acteurs.
Un supplément pour financer les carburants durables
Selon Lufthansa, ce supplément s’appliquera à tous les vols prévus à partir du 1er janvier 2025, au départ des 27 pays de l’Union européenne ainsi que du Royaume-Uni, de la Norvège et de la Suisse. Son montant variera en fonction de l’itinéraire et du tarif de vol, sur une échelle allant de 1 à 72 euros par billet.
La compagnie explique que cette hausse est rendue nécessaire par les quotas obligatoires imposés par l’UE visant à incorporer des carburants plus durables (sustainable aviation fuel, SAF) dans les réservoirs des avions, afin de remplacer progressivement le kérosène. La part de SAF devra atteindre 2% à partir de 2025, 6% en 2030, puis 20% à partir de 2035 et enfin 70% en 2050.
Une production de carburants durables encore embryonnaire
Cependant, la production actuelle de SAF est encore très limitée, ne correspondant qu’à 0,5% de la demande mondiale en carburant d’aviation en 2023. En raison de cette faible disponibilité, leur prix est toujours trois à cinq fois plus élevé que celui du kérosène fossile, selon Lufthansa.
Plus la production de SAF augmente, plus leur prix baissera.
– Un porte-parole du groupe Lufthansa
Tant que le prix des SAF ne diminue pas, Lufthansa pourrait continuer à répercuter le surcoût sur le prix des billets, a prévenu le porte-parole.
Un appel à des incitations pour rattraper le retard
Pour accélérer la production de carburants durables en Europe, les principales compagnies aériennes européennes dont Lufthansa ont appelé en mars l’UE à s’inspirer des États-Unis où la production bénéficie d’incitations. Cet appel témoigne de l’urgence ressentie par le secteur pour répondre aux objectifs ambitieux fixés par la réglementation européenne.
Un supplément facultatif déjà proposé aux voyageurs
Lufthansa propose déjà à ses clients un supplément facultatif pour compenser leurs émissions carbone grâce à des projets de protection du climat. Cependant, ce procédé a fait l’objet d’une plainte d’associations de consommateurs l’an dernier auprès de la Commission européenne, accusant une vingtaine de compagnies aériennes de “greenwashing” et de “pratiques commerciales trompeuses“.
La compagnie allemande indique être actuellement en discussion avec la Commission européenne à ce sujet, afin de clarifier sa position et de répondre aux inquiétudes soulevées.
Un débat sur la répartition des efforts de transition écologique
L’annonce de Lufthansa relance le débat sur la répartition des efforts et des coûts de la transition écologique dans le secteur aérien. Si les compagnies aériennes sont tenues de respecter des normes environnementales de plus en plus strictes, elles font valoir que cela représente un coût important qu’elles ne peuvent pas assumer seules.
Certains observateurs craignent que cette hausse des prix ne pénalise les voyageurs et ne réduise l’accessibilité du transport aérien, tandis que d’autres y voient un moyen légitime de financer la transition vers des carburants plus propres et de responsabiliser les utilisateurs.
Vers une refonte globale du modèle économique du transport aérien ?
Au-delà de la question des carburants durables, c’est tout le modèle économique du transport aérien qui est questionné par les enjeux environnementaux. Certains appellent à une refonte globale du secteur, avec une remise en cause du modèle low-cost, une optimisation des trajets pour réduire les émissions, ou encore le développement de modes de transport alternatifs pour les courtes distances.
La décision de Lufthansa illustre les tensions qui traversent actuellement le secteur aérien, pris entre des impératifs de rentabilité économique et des exigences croissantes en matière de durabilité. Les prochaines années seront déterminantes pour voir comment les différents acteurs parviendront à concilier ces enjeux et à inventer un nouveau modèle pour le transport aérien de demain.
