Dans les maternités françaises, une tendance inquiétante se dessine : les parents sont de plus en plus nombreux à emmener leur nouveau-né chez l’ostéopathe. Tétées difficiles, pleurs nocturnes, constipation… Les motifs de consultation sont variés mais surtout très banals chez les bébés. Pourtant, cette pratique suscite la controverse au sein des professionnels de santé.
Une mode sans fondement scientifique ?
Selon la pédiatre Christèle Gras-Le Guen, porte-parole de la Société française de pédiatrie, ces séances d’ostéopathie pour les nourrissons sont « tout bonnement inutiles ». Elle explique que les symptômes évoqués sont physiologiques et disparaissent naturellement vers 4 mois. L’Académie française de médecine a d’ailleurs rappelé l’absence de preuves scientifiques de l’efficacité des manipulations ostéopathiques sur les bébés.
Des pratiques potentiellement dangereuses
Au-delà de leur inutilité, certaines manœuvres ostéopathiques pourraient même s’avérer risquées pour les tout-petits. Le Dr Gras-Le Guen fait état de plusieurs cas de malaises survenus pendant ou après des manipulations. En France, les ostéopathes n’ont d’ailleurs pas le droit d’intervenir sur les bébés de moins de 6 mois sans certificat médical, une règle pourtant peu respectée.
Si un enfant est en bonne santé, il n’a pas besoin d’ostéopathe. Et s’il a une pathologie, il a besoin d’un professionnel de santé.
Pascale Mathieu, présidente du Conseil national de l’ordre des masseurs-kinésithérapeutes
Des dérives commerciales dénoncées
Face à l’engouement pour l’ostéopathie pédiatrique, les autorités de santé dénoncent certaines dérives. Des ostéopathes n’hésitent pas à faire la promotion de diagnostics sans valeur médicale comme le « syndrome de Kiss » pour attirer les jeunes parents. L’Académie de médecine pointe du doigt ces « annonces publicitaires » dans les maternités qui surfent sur l’anxiété des parents.
Et la facture est salée : 60 euros en moyenne par consultation, non remboursés par l’Assurance Maladie. Certaines mutuelles prennent toutefois en charge ces séances. Un business lucratif qui profite du manque de professionnels de santé spécialisés dans la petite enfance selon la pédiatre Fabienne Kochert.
Un succès lié à un effet placebo ?
Si l’ostéopathie pour bébés a autant de succès en France, c’est peut-être avant tout grâce à un effet placebo. Les parents, rassurés de voir leur enfant manipulé en douceur, lui prêtent des vertus apaisantes. Pourtant, un simple massage abdominal appris à la maternité pourrait tout aussi bien soulager les petits maux du nourrisson.
En attendant des preuves scientifiques de son efficacité, la prudence reste donc de mise face à l’ostéopathie pédiatrique. Les pédiatres appellent les parents à la vigilance et à ne pas hésiter à les consulter au moindre doute. Car pour veiller à la santé des bébés, rien ne vaut l’expertise médicale !
