En ce froid dimanche de décembre, l’Olympique de Marseille se prépare à affronter l’AS Saint-Étienne à Geoffroy-Guichard pour les 32es de finale de la Coupe de France. Mais cette rencontre revêt une saveur particulière pour un homme : Jeffrey De Lange, le gardien néerlandais recruté cet été par l’OM. Après plusieurs mois dans l’ombre de Geronimo Rulli, étincelant mais récemment affaibli, il est temps pour De Lange de montrer l’étendue de son talent.
La recrue méconnue de l’OM
Arrivé en provenance de l’Eredivisie, le championnat néerlandais, en même temps que Rulli début août, Jeffrey De Lange n’a pas bénéficié du même éclairage médiatique que son coéquipier argentin. Pourtant, selon des sources proches du club, le staff marseillais fonde de grands espoirs en ce gardien de 26 ans.
C’est un garçon calme, posé, qui n’a pas peur. Il est très fort dans les airs et au pied. On compte sur lui pour l’avenir.
Un membre du staff de l’OM
Patient dans l’ombre de Rulli
Depuis son arrivée sur la Canebière, De Lange a dû se contenter d’un rôle de doublure, Rulli enchaînant les performances de haute volée. Mais loin de se décourager, le Néerlandais a continué à travailler dur à l’entraînement, attendant son heure.
Et cette heure pourrait bien sonner ce dimanche après-midi dans le Chaudron. Car si Rulli reste le titulaire indiscutable en Ligue 1 et en Ligue des Champions, Roberto de Zerbi, l’entraîneur marseillais, pourrait bien donner sa chance à De Lange en Coupe de France.
La Coupe de France comme tremplin
Pour Jeffrey De Lange, cette rencontre face à Saint-Étienne représente une opportunité en or de montrer ce dont il est capable sous le maillot olympien. Une prestation convaincante pourrait lui ouvrir les portes d’une place de titulaire à moyen terme, surtout si Rulli venait à être moins performant ou blessé.
Mais au-delà de ses ambitions personnelles, c’est avant tout la qualification de l’OM pour les 16es de finale que vise De Lange. Face à des Verts revigorés par leur nouveau stade et leur public bouillant, la tâche s’annonce ardue. Le Néerlandais devra faire parler sa sérénité et son jeu au pied pour aider les Marseillais à s’imposer.
L’heure de vérité pour De Lange
Ce dimanche, à 14h45, lorsque Jeffrey De Lange foulera la pelouse de Geoffroy-Guichard, il aura une pensée pour son parcours, de l’Eredivisie à la Ligue 1. Mais très vite, il devra se concentrer sur son objectif : aider l’OM à passer ce cap des 32es de finale de la Coupe de France.
Je suis prêt, concentré. J’ai hâte d’entrer sur le terrain et de montrer ce que je sais faire. La Coupe de France est une compétition importante pour le club.
Jeffrey De Lange avant le match
Pour l’ancien gardien du Sparta Rotterdam, c’est l’occasion rêvée de gagner ses galons sous le maillot olympien. Une performance aboutie face aux Verts, et le destin de Jeffrey De Lange à l’OM pourrait prendre une nouvelle tournure. Lui qui était arrivé dans l’anonymat en août dernier a peut-être rendez-vous avec la lumière en cette froide journée de décembre.
