Au cœur de la capitale allemande se dresse un monument à l’histoire aussi riche que troublante. L’Olympiastadion de Berlin, construit dans les années 1930 pour servir la propagande nazie lors des Jeux olympiques de 1936, est aujourd’hui un haut lieu du sport international. Mais derrière sa majestueuse façade se cache une part d’ombre que la ville assume pleinement, près de 90 ans après sa construction.
Un joyau architectural au service de l’idéologie nazie
Commandé par Adolf Hitler lui-même, l’Olympiastadion devait être le symbole de la puissance et de la supériorité de l’Allemagne nazie aux yeux du monde entier. Conçu par l’architecte Werner March, le stade aux dimensions colossales pouvait accueillir plus de 100 000 spectateurs.
L’architecture du stade reflétait parfaitement l’idéologie du régime hitlérien, avec ses lignes épurées et sa sobre majesté destinées à impressionner et à subjuguer les foules.
– Julien Drouart, docteur en histoire
Les Jeux olympiques de 1936, une gigantesque opération de propagande
Organisés avec faste et démesure, les Jeux de Berlin furent l’occasion pour le régime nazi d’asseoir sa légitimité sur la scène internationale. Malgré le boycott envisagé par plusieurs nations en raison des lois antisémites en vigueur en Allemagne, la plupart des pays participèrent finalement à l’évènement.
Pendant deux semaines, Hitler et ses sbires orchestrèrent une gigantesque mise en scène destinée à promouvoir leur vision raciste et expansionniste du monde. Le point d’orgue de cette propagande fut la cérémonie d’ouverture, au cours de laquelle le chancelier allemand fit une entrée triomphale dans l’Olympiastadion sous les acclamations de la foule.
Jesse Owens, le héros inattendu qui défia Hitler
Ironie de l’histoire, ce fut finalement un athlète noir américain, Jesse Owens, qui vola la vedette au dictateur en remportant quatre médailles d’or. Un camouflet pour Hitler et ses théories raciales délirantes, qui refusa de serrer la main du champion.
De la Seconde Guerre mondiale à l’Allemagne réunifiée
Après avoir été sérieusement endommagé par les bombardements alliés pendant la guerre, l’Olympiastadion fut restauré dans les années 1960. Situé à Berlin-Ouest, il devint le symbole d’une Allemagne tournée vers la modernité et la démocratie.
Depuis la réunification du pays en 1990, le stade olympique a accueilli de nombreux évènements sportifs prestigieux, de la Coupe du monde de football en 2006 aux championnats du monde d’athlétisme en 2009. Chaque année, il est aussi le théâtre des matchs à domicile du Hertha Berlin, le club de football de la capitale.
L’Euro 2024, une nouvelle page de l’histoire du stade
En accueillant plusieurs rencontres de l’Euro 2024, dont la finale le 14 juillet, l’Olympiastadion écrira un nouveau chapitre de sa longue histoire. Une histoire faite de lumières et d’ombres, que l’Allemagne ne cherche pas à occulter mais au contraire à assumer pleinement.
C’est toute l’ambiguïté de ce lieu. Il attire à la fois les passionnés d’histoire et les amateurs de sport et de musique venus assister à un match ou un concert.
– Julien Drouart
Car en dehors des compétitions sportives, le stade olympique est aussi une salle de spectacle prisée des plus grandes stars internationales. De Madonna à U2 en passant par les Rolling Stones, les plus grands noms de la musique s’y sont produits devant des dizaines de milliers de spectateurs.
Prouesse architecturale, symbole politique, haut lieu du sport et de la culture… À lui seul, l’Olympiastadion résume toute la complexité de l’histoire allemande moderne. Un passé que Berlin n’entend pas regarder et assumer, pour mieux se tourner vers l’avenir.
