Le tournoi de Roland-Garros nous offre déjà son lot de surprises en ce début de deuxième semaine. Ce mercredi, c’est l’Italienne Jasmine Paolini, 48ème joueuse mondiale, qui a créé la sensation en s’imposant face à la redoutable Elena Rybakina, 4ème au classement WTA et grande favorite du tournoi.
Un exploit retentissant sur la terre battue parisienne
Personne n’aurait misé sur une victoire de Paolini au vu de l’écart au classement entre les deux joueuses et de la forme étincelante de Rybakina depuis le début de la quinzaine. Et pourtant, c’est bien la joueuse transalpine qui s’est imposée au terme d’un combat acharné en trois sets (6-2, 4-6, 6-4).
Je n’arrive pas à y croire, c’est un rêve qui devient réalité. J’ai tout donné sur le court aujourd’hui, je suis tellement heureuse.
– Jasmine Paolini, au micro juste après sa victoire
Breakée d’entrée, Rybakina semblait mal partie. Mais la Kazakhe a su réagir en remportant le deuxième set, laissant entrevoir un retour fracassant. C’était sans compter sur la détermination de Paolini qui a su garder son sang froid pour s’adjuger le dernier set et le match sur sa première balle de match.
Une première demi-finale en Grand Chelem pour Paolini
Grâce à cet exploit, Jasmine Paolini se hisse pour la première fois de sa carrière dans le dernier carré d’un tournoi du Grand Chelem. Une performance remarquable pour cette joueuse de 28 ans, professionnelle depuis 2012, qui n’avait jusqu’ici jamais dépassé les huitièmes de finale en Majeur.
Son parcours à Roland-Garros cette année est exemplaire :
- 1er tour : victoire vs Peyton Stearns 7-6, 6-0
- 2ème tour : victoire vs Olga Danilovic 6-1, 6-1
- 3ème tour : victoire vs Lesia Tsurenko 4-6, 6-0, 6-2
- Huitièmes : victoire vs Ons Jabeur (N.7) 1-6, 7-6, 6-1
- Quarts : victoire vs Elena Rybakina (N.4) 6-2, 4-6, 6-4
Pour une place en finale, Paolini affrontera la gagnante du match entre la jeune sensation russe Mirra Andreeva, 16 ans seulement, et la Bélarusse Aryna Sabalenka, numéro 2 mondiale et autre grande favorite du tournoi.
L’Italienne à deux victoires d’un titre historique
Si elle parvient à se défaire de son adversaire en demies, Jasmine Paolini pourrait devenir la première joueuse italienne à atteindre la finale de Roland-Garros depuis Sara Errani en 2012. Mieux, en cas de sacre ultime, elle deviendrait la première Italienne à s’imposer Porte d’Auteuil depuis la légendaire Francesca Schiavone en 2010.
Mais avant de rêver à une victoire finale, Paolini devra d’abord négocier sa demi-finale qui s’annonce électrique, quel que soit l’adversaire. Une demie qui sera à suivre avec attention jeudi pour voir si l’exploit peut se transformer en épopée sur la terre battue parisienne.
