C’est avec beaucoup d’émotion que le monde du football a appris la retraite d’Andrés Iniesta ce lundi 7 octobre. Le milieu de terrain espagnol, véritable légende du FC Barcelone et de la sélection nationale, a décidé de raccrocher les crampons à 40 ans. Son ancien coéquipier et ami Lionel Messi lui a rendu un vibrant hommage sur les réseaux sociaux.
Une amitié forgée dans la gloire
Lionel Messi et Andrés Iniesta, c’est bien plus qu’une simple association sur le terrain. Les deux hommes ont noué une amitié profonde durant leurs 14 années communes sous le maillot blaugrana, de 2004 à 2018. Ensemble, ils ont écrit certaines des plus belles pages de l’histoire du Barça :
- 9 titres de champion d’Espagne
- 4 Ligues des Champions (2006, 2009, 2011, 2015)
- 6 Coupes du Roi
- 3 Coupes du Monde des clubs
Le duo qui a révolutionné le jeu
Sous la houlette de Pep Guardiola, Messi et Iniesta ont incarné un football chatoyant qui a marqué toute une génération. Leur complicité technique, leur vista et leurs une-deux déroutants ont fait le bonheur des supporters et le malheur des défenses adverses pendant plus d’une décennie.
La salière, c’était Messi, le verre de rouge, Iniesta.
Thomas Tuchel, admiratif de leur entente sur le terrain
Messi : “Tu vas manquer au football”
Dans son message d’adieu, Lionel Messi ne cache pas son émotion et son admiration pour celui qu’il considère comme “l’un des coéquipiers les plus magiques” :
Tu vas manquer au football et à nous tous aussi. Je te souhaite toujours le meilleur, tu es un phénomène.
Lionel Messi, sur Instagram
L’Argentin souligne aussi le lien unique qui l’unissait à Iniesta sur le terrain et la joie qu’il avait à combiner avec lui. Une complicité rare qui a souvent fait la différence dans les grands rendez-vous, comme lors des finales de Ligue des Champions remportées ensemble.
Et maintenant, que va faire Iniesta ?
À 40 ans, Andrés Iniesta aspirait à un dernier défi après son départ des Émirats arabes unis cet été. Mais faute d’offre convaincante, il a finalement décidé de tirer sa révérence, non sans un pincement au cœur. Le titre de la vidéo annonçant sa retraite, “Le jeu continue”, laisse toutefois penser que l’Espagnol pourrait rapidement rebondir… sur un banc de touche.
Avec son maestro, sa lecture du jeu et sa science du vestiaire, nul doute qu’Iniesta a tout pour faire un grand entraîneur. Reste à savoir s’il franchira rapidement le pas ou s’il prendra d’abord le temps de souffler un peu après une carrière intense de plus de 20 ans au plus haut niveau. Ses fans espèrent en tout cas le revoir très vite sur les terrains, d’une manière ou d’une autre !
