Dans le vaste désert de Nazca au Pérou, de mystérieuses lignes géantes tracées il y a plus de 2000 ans continuent de fasciner archéologues et passionnés du monde entier. Mais aujourd’hui, c’est une découverte sans précédent qui vient d’être révélée : pas moins de 300 nouveaux géoglyphes ont été mis au jour grâce à l’intelligence artificielle !
Une collaboration inédite entre archéologues et chercheurs en IA
C’est le fruit d’un travail conjoint entre l’Institut Nasca de l’Université de Yamagata au Japon et les équipes de recherche d’IBM. En utilisant des algorithmes d’apprentissage automatique pour analyser une énorme quantité d’images satellites et aériennes de la zone, les scientifiques ont pu identifier ces 303 géoglyphes inédits en seulement 6 mois.
L’utilisation de l’intelligence artificielle dans la recherche nous a permis de cartographier la distribution des géoglyphes d’une manière plus rapide et plus précise.
– Masato Sakai, archéologue de l’Université de Yamagata
Un gain de temps et de précision considérable
Auparavant, l’identification des géoglyphes de Nazca se faisait manuellement, en scrutant des milliers d’images haute résolution. Un travail de fourmi, long et fastidieux, avec un risque non négligeable d’en manquer certains. Grâce à l’IA, ce processus a été accéléré et affiné de manière spectaculaire.
Des figures géantes et des motifs inédits
Parmi les nouvelles lignes découvertes, on trouve de grands géoglyphes de type linéaire représentant principalement des animaux sauvages, mais aussi des motifs plus petits liés à l’activité humaine, comme des silhouettes humaines et des camélidés domestiqués. De quoi ravir les spécialistes et relancer le débat sur la signification de ces énigmatiques dessins.
L’IA, une révolution pour l’archéologie
Cette découverte majeure montre à quel point l’intelligence artificielle peut accélérer et démultiplier les avancées dans des domaines comme l’archéologie. En quelques mois, le nombre de géoglyphes de Nazca connus a presque doublé, alors qu’il avait fallu près d’un siècle pour en répertorier 430 jusque-là.
La recherche accélérée par l’IA a permis d’identifier 303 nouveaux géoglyphes en six mois de travail sur le terrain. Cela représente une multiplication par 16 du taux de découverte grâce à l’IA d’IBM.
– Article publié dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)
Les mystères des lignes de Nazca
Mais au-delà du nombre, c’est tout un pan de l’histoire et de la culture de la civilisation Nazca qui s’ouvre. Ces lignes géantes, visibles uniquement du ciel, restent une énigme fascinante pour les chercheurs. Certains y voient un observatoire astronomique, d’autres un calendrier géant ou encore des offrandes rituelles aux dieux.
Une chose est sûre : grâce à cette avancée technologique majeure, nous en saurons bientôt davantage sur les motivations et le mode de vie de ce peuple pré-inca qui a occupé la région entre 300 av. J.-C. et 800 apr. J.-C. De nouvelles pistes de recherche passionnantes s’ouvrent pour percer les secrets de ce joyau du patrimoine mondial.
