Après trois longues années à subir les affres d’une inflation galopante, les ménages français peuvent enfin pousser un ouf de soulagement. Ce vendredi 30 août 2024, l’Insee a annoncé une nouvelle qui devrait redonner le sourire à plus d’un : en août, l’inflation est enfin repassée sous la barre symbolique des 2%, un niveau qui n’avait plus été atteint depuis août 2021. Une éclaircie bienvenue dans un ciel économique bien sombre ces derniers temps.
Le ralentissement de la hausse des prix se confirme
Depuis plus d’un an maintenant, les économistes scrutaient les indicateurs avec attention, guettant le moindre signe d’un ralentissement de l’inflation. Et force est de constater que la tendance baissière observée ces derniers mois semble bel et bien se confirmer. Après avoir culminé à des niveaux records entre mi-2022 et début 2023, la hausse des prix à la consommation a entamé une décrue progressive, pour finalement repasser sous les 2% en août 2024.
Selon l’Insee, cette bonne surprise s’expliquerait principalement par :
- Un net ralentissement des prix de l’énergie, notamment de l’électricité et des carburants
- Une stabilisation des prix alimentaires et des produits manufacturés
- Une légère accélération des prix des services, mais contenue
L’énergie, principal moteur de la décélération
C’est bien du côté de l’énergie qu’il faut chercher le principal facteur de cette baisse de l’inflation. Après avoir flambé en 2022 dans le sillage de la guerre en Ukraine, les prix de l’électricité et des carburants ont nettement ralenti leur course folle. Un répit salutaire pour le pouvoir d’achat des Français, mis à mal par des factures énergétiques exorbitantes pendant de longs mois.
Cette baisse de l’inflation s’expliquerait par le très net ralentissement des prix de l’énergie.
– L’Insee dans sa note de conjoncture d’août 2024
L’alimentation et les produits manufacturés à l’arrêt
Autres postes de dépenses scrutés de près par les ménages, l’alimentaire et les produits manufacturés voient leurs prix se stabiliser en août, poursuivant sur la même lancée qu’en juillet. Une bonne nouvelle, même si les consommateurs attendent encore de voir cette accalmie se traduire concrètement dans leurs caddies. Car comme le rappellent les distributeurs, si les prix baissent un peu dans les rayons, “ils ne reviendront pas au niveau d’avant“.
Quid de la suite ?
Si cette baisse de l’inflation en août est indéniablement une excellente nouvelle, il convient néanmoins de rester prudent. Les économistes tablent sur une poursuite de la décélération dans les mois à venir, mais n’excluent pas de possibles soubresauts :
- L’Insee prévoit une inflation sous les 2% à l’automne, puis à 1,9% en décembre 2024
- La Banque de France mise sur un retour durable sous les 2% début 2025
- Des “à-coups” restent possibles, liés notamment aux cours de l’énergie
Malgré ces incertitudes, cette éclaircie estivale sur le front de l’inflation est un motif d’espoir pour les ménages français. Après trois années éprouvantes pour leur pouvoir d’achat, ils aspirent plus que jamais à retrouver un peu de sérénité économique. Reste à savoir si cette embellie sera durable ou simplement passagère. Les prochains mois seront décisifs pour en juger.
