Inarrêtable. Infatigable. Voici les mots qui viennent immédiatement à l’esprit lorsque l’on évoque Jules Koundé en ce début de saison 2024/2025. Le défenseur international français du FC Barcelone enchaîne les rencontres à un rythme effréné, sans jamais montrer de signes de fatigue. À seulement 26 ans, il s’impose déjà comme l’un des joueurs les plus sollicités de la planète football.
Un rythme de compétition hallucinant
Selon une étude récente menée par l’observatoire du sport CIES et portant sur 66 ligues à travers le monde, Jules Koundé arrive en tête des joueurs ayant disputé le plus grand nombre de minutes en 2024. Au 15 décembre, le compteur du Français affichait très précisément 5872 minutes passées sur les terrains, réparties en 69 matchs officiels sous les couleurs du Barça mais aussi de l’équipe de France.
Des chiffres vertigineux qui laissent pantois. À titre de comparaison, ses plus proches poursuivants dans ce classement, le Colombien Jhon Arias et l’Uruguayen Federico Valverde plafonnent « seulement » à 67 et 66 matchs disputés. Koundé caracole donc en tête, et de loin.
Un physique et un mental d’acier
Comment expliquer une telle résistance ? Tout d’abord par des qualités athlétiques hors normes. Depuis ses débuts professionnels, Jules Koundé a toujours bluffé son monde par sa capacité à répéter les efforts à haute intensité sans jamais baisser de rythme. Sa endurance, sa vitesse et sa puissance en font un joueur redoutable, capable d’enchaîner les matchs sans sourciller.
Mais au-delà du physique, c’est aussi et surtout dans la tête que tout se joue. Extrêmement professionnel dans sa préparation et son hygiène de vie, le natif de Paris sait aussi très bien s’écouter et gérer ses efforts. Rien n’est laissé au hasard pour optimiser sa récupération entre chaque rencontre.
Jules est un compétiteur né. Il veut jouer tous les matchs, tout le temps. C’est dans son ADN. Mais il sait aussi être intelligent et se préserver quand il le faut.
Un membre du staff technique du FC Barcelone
Un élément devenu indispensable
Arrivé en Catalogne à l’été 2022 en provenance du FC Séville, Jules Koundé n’a pas mis longtemps à s’imposer comme un titulaire indiscutable au sein de la défense blaugrana. Sa polyvalence, lui permettant d’évoluer dans l’axe mais aussi sur le côté droit, en fait un joueur précieux aux yeux de son entraîneur Xavi.
Même constat en équipe de France, où le sélectionneur Didier Deschamps en a fait l’un de ses hommes de base. Titulaire indiscutable sur le flanc droit de la défense lors de la Coupe du Monde 2022, il a conservé toute la confiance du technicien basque malgré la concurrence féroce à ce poste.
Un exemple à suivre
Dans un football moderne où les cadences deviennent de plus en plus infernales, Jules Koundé fait figure d’exemple dans la gestion et l’optimisation de son temps de jeu. Véritable bourreau de travail mais sachant aussi se préserver quand il le faut, il arrive pour l’instant à tirer son épingle du jeu dans la course au joueur le plus utilisé de l’année.
Reste maintenant à savoir si son corps parviendra à tenir ce rythme effréné jusqu’au bout de la saison. Actuellement en tête de la Liga et qualifié pour les 8es de finale de la Ligue des Champions, le FC Barcelone aura besoin d’un Jules Koundé en pleine possession de ses moyens pour aller chercher les trophées les plus prestigieux. Tout comme l’équipe de France, déterminée à conserver son titre de championne d’Europe acquis en 2020.
Les prochains mois nous diront si l’infatigable défenseur français est capable de continuer sur sa lancée actuelle, en évitant les pépins physiques. Une chose est sûre, ses qualités athlétiques et mentales hors du commun forcent le respect et l’admiration. Jules Koundé n’a pas fini de nous étonner.
