Les amateurs de ski alpin peuvent se réjouir : Lindsey Vonn, l’une des plus grandes skieuses de tous les temps, s’apprête à effectuer un retour fracassant en Coupe du monde. Retraitée depuis 2019, la légende américaine va de nouveau accrocher un dossard la semaine prochaine à Saint-Moritz en Suisse, pour le plus grand bonheur de ses fans.
Un retour très attendu
Malgré ses 40 ans, Lindsey Vonn ne compte pas faire de la figuration. Lors d’une conférence de presse, elle a affirmé se sentir « en capacité physique d’être au plus haut niveau ». Un discours plein d’ambition de la part de celle qui détient le record de victoires en Coupe du monde chez les femmes.
Je me sens plus forte maintenant que dans ma vingtaine.
Lindsey Vonn
Pour son grand retour, la skieuse a choisi la station de Saint-Moritz qui lui réussit bien, avec notamment deux titres de championne du monde en 2017. Elle débutera par un super-G, une discipline moins exigeante que la descente, afin de reprendre ses marques progressivement.
Une préparation minutieuse
Afin d’être prête pour ce comeback, Lindsey Vonn s’est astreinte à un entraînement intense ces derniers mois. Après avoir souffert de nombreuses blessures en fin de carrière, elle assure avoir retrouvé une condition physique optimale :
Les dernières années de ma carrière ont été plus difficiles que je ne veux bien le reconnaître, et que ce que les gens peuvent comprendre. Mais je me sens plus forte maintenant que dans ma vingtaine, et ma passion pour le ski ne m’a jamais quittée.
Lindsey Vonn
Pour être éligible au circuit mondial, l’Américaine a dû rechausser les skis le week-end dernier à Copper Mountain dans le Colorado. Une première sortie attendue mais timide, avec une 24e et une 27e place lors des deux descentes au programme. De quoi lui permettre de réduire ses points FIS, le système de classement international, et ainsi pouvoir s’aligner au départ à Saint-Moritz.
L’envie de se faire plaisir
Plus que les résultats, c’est avant tout le plaisir de skier qui anime Lindsey Vonn dans ce retour au plus haut niveau. Faire partie d’une équipe, partager sa passion avec ses coéquipières, voilà ce qui lui a le plus manqué durant sa retraite :
C’est fun. Faire partie de l’équipe m’avait manqué, mes coéquipières m’ont manqué, pouvoir parler de ski de compétition, se demander comment aller plus vite… J’ai quelques années d’expérience, donc j’espère pouvoir partager mes connaissances et pousser mes coéquipières.
Lindsey Vonn
Avec 82 victoires en Coupe du monde, Lindsey Vonn n’a plus rien à prouver. Mais pour celle qui a dominé le cirque blanc pendant plus d’une décennie, l’envie de goûter à nouveau aux joies de la compétition était trop forte. Un défi personnel pour cette championne hors norme.
Objectif Mondiaux de Méribel
Au-delà du plaisir de skier, Lindsey Vonn ne cache pas ses ambitions pour la suite de la saison. Son objectif principal : être au top de sa forme pour les championnats du monde de Méribel en février prochain. Sur les pistes françaises, elle espère bien jouer les premiers rôles et pourquoi pas décrocher une nouvelle médaille, elle qui en compte déjà 7 dont 2 en or.
Je ne réinvente pas la roue. Je fais juste ce que j’estime être la bonne chose pour moi.
Lindsey Vonn
En attendant les Mondiaux, la reine du ski mondial comptera sur l’émulation et le soutien de ses partenaires d’entraînement pour retrouver son meilleur niveau et créer la surprise sur la Coupe du monde. Un défi à la hauteur du personnage et de sa légende. Les projecteurs seront braqués sur la piste de Saint-Moritz la semaine prochaine pour son grand retour.
En route pour de nouveaux records ?
Avec ce comeback surprise, les questions sur les limites de Lindsey Vonn refont surface. La skieuse est en effet tout proche du record absolu de victoires en Coupe du monde, détenu par le légendaire Suédois Ingemar Stenmark avec 86 succès. Avec 4 victoires de plus, elle deviendrait la skieuse la plus prolifique de l’histoire, hommes et femmes confondus.
Mais avant de penser aux records, l’Américaine veut avant tout prendre du plaisir et retrouver des sensations en compétition. Une reprise en douceur, sans se mettre trop de pression, en espérant monter en puissance au fil de l’hiver. Ses fans pourront en tout cas à nouveau vibrer devant ses courses et suivre de près son évolution tout au long de la saison.
Pionnière et source d’inspiration
Au-delà de ses performances sportives, Lindsey Vonn veut profiter de son retour pour inspirer et montrer la voie à une nouvelle génération de skieuses. À 40 ans passés, elle bouscule les codes et repousse les barrières de son sport :
Je ne suis pas une pionnière, je suis peut-être juste la première femme en ski à le tenter. C’est simplement que je suis hors de la fourchette d’âge que l’on imagine être bonne pour le sport de haut niveau, surtout pour les femmes.
Lindsey Vonn
Pour Vonn, les mentalités doivent encore évoluer sur la longévité des carrières féminines. Souvent poussées vers une reconversion pour fonder une famille, les athlètes femmes subissent une pression sociétale forte, quand les hommes ont plus de facilités à durer sur le circuit mondial.
En revenant au plus haut niveau à un âge où la plupart des skieuses sont déjà retraitées, Lindsey Vonn veut démontrer que la performance n’a pas d’âge et encourager d’autres championnes à suivre son exemple. Un nouveau défi pour cette athlète d’exception, pionnière dans l’âme, prête à bousculer une nouvelle fois la planète ski.
