Le monde du rugby est en ébullition ! Tevita Tatafu, le puissant troisième ligne centre de l’Union Bordeaux-Bègles, vient d’être sélectionné par le Japon pour préparer sa tournée estivale. Une nouvelle qui fait grand bruit dans le landerneau de l’ovalie.
Eddie Jones mise sur l’expérience du Top 14
Le sélectionneur nippon Eddie Jones a décidé de renforcer son pack en faisant appel à ce joueur expérimenté, qui totalise déjà 14 sélections sous le maillot frappé du chrysanthème. Un choix judicieux au vu de la densité physique et de l’activité débordante du natif de Nouvelle-Zélande.
Arrivé en France en 2017, Tatafu s’est rapidement imposé comme un cadre de l’effectif girondin grâce à ses qualités de percussion et son abattage en défense comme dans les zones de ruck. Un profil taillé pour le jeu vitaminé prôné par le technicien australien.
Un élément moteur pour les Brave Blossoms
Cette convocation est une excellente nouvelle pour le joueur de 28 ans, qui avait dû renoncer à disputer la dernière Coupe du Monde en raison d’une blessure à un genou. Une absence préjudiciable pour la sélection nippone, privée de l’un de ses éléments les plus en vue.
Tevita est un joueur clé pour nous. Sa puissance, sa technique individuelle et son expérience du haut niveau seront des atouts précieux pour bâtir une équipe compétitive.
Eddie Jones, sélectionneur du Japon
Le retour de Tatafu sous le maillot frappé du Rising Sun sera scruté avec attention. Son apport pourrait s’avérer décisif dans la perspective des prochaines échéances internationales.
Un programme estival copieux
Le Japon affrontera cet été des nations majeures de l’ovalie mondiale :
- 22 juin : test-match contre l’Angleterre
- 13 juillet : opposition face à la Géorgie
- 21 juillet : rencontre avec l’Italie
Un programme copieux qui se conclura par la Pacific Nations Cup, du 24 août au 21 septembre, avec pour objectif de préparer au mieux la Coupe du Monde 2023 en France.
Objectif France 2023
Après avoir créé la sensation lors de leur Mondial à domicile en 2019, atteignant les quarts de finale pour la première fois de leur histoire, les Brave Blossoms entendent confirmer leurs progrès. Et l’apport de joueurs comme Tevita Tatafu, rompus aux joutes du Top 14, sera essentiel pour franchir un cap.
Le Japon aura à cœur de briller en France, dans un peu plus d’un an, et de prouver qu’il est devenu une nation qui compte dans le rugby international. Le compte à rebours est lancé, et la sélection de Tevita Tatafu en est le premier acte.
