Le court numéro 8 de Roland Garros a été le théâtre d’un scénario absolument incroyable ce dimanche. Le jeune français Terence Atmane, 120e mondial et invité par les organisateurs, a vécu l’ascenseur émotionnel ultime face à l’Autrichien Sebastian Ofner, 45e à l’ATP. Après avoir remporté les deux premiers sets, Atmane semblait avoir match gagné. Mais c’était sans compter sur la ténacité de son adversaire…
Le rêve tourne au cauchemar pour Atmane
Pourtant bien entré dans son match, Terence Atmane a remporté les premier et deuxième sets 6-3, 6-4 en déployant un tennis de grande qualité, faisant parler sa puissance et son aisance en fond de court. A deux sets de l’exploit face au 45e joueur mondial, le français de 22 ans semblait avoir le match en main. La victoire lui tendait les bras.
C’est alors que Sebastian Ofner, dos au mur, a entamé sa remontada. Galvanisé par l’énergie du désespoir, l’Autrichien s’est accroché et a arraché le troisième set au tie-break 7-6. Le momentum avait changé de camp. Ofner, porté par la dynamique, a déroulé dans la quatrième manche, l’emportant 6-2. Malgré la fatigue, Atmane s’est battu jusqu’au bout dans l’ultime set mais a fini par céder 7-5 après 4h de combat intense.
Une défaite cruelle et des regrets
Malgré sa très belle prestation d’ensemble, Terence Atmane finit la tête basse et sort par la petite porte de son premier Roland-Garros en simple. Une immense désillusion pour le jeune tricolore qui rêvait d’un parcours à domicile et tenait la victoire au bout de sa raquette. Mais le tennis est parfois cruel et ne pardonne aucun relâchement.
Je dois apprendre de cette défaite et rebondir. J’ai manqué un peu d’expérience sur la fin. C’est dur à encaisser mais ça va me servir pour la suite, c’est certain.
– Terence Atmane en conférence de presse.
Le Français peut nourrir de gros regrets tant il était proche de signer l’une des belles surprises de ce début de tournoi. En face, Sebastian Ofner, soulagé, s’offre le droit de rêver plus grand. Il retrouvera au prochain tour le qualifié brésilien Gustavo Heide ou l’Argentin Sebastian Baez dans un tableau qui semble s’ouvrir pour lui.
Les leçons à tirer pour le tennis français
Au-delà de la déception d’Atmane, ce match montre encore une fois que le tennis français peine à transformer les promesses en résultats au plus haut niveau. Si le potentiel est indéniable chez beaucoup de nos jeunes joueurs, le chemin est encore long pour espérer des victoires majeures en Grand Chelem. Solidité mentale, endurance, gestion des moments cruciaux… les chantiers restent nombreux pour passer ce cap.
Malgré cette cruelle élimination, Terence Atmane aura montré durant ce Roland-Garros qu’il avait l’étoffe et le niveau pour viser plus haut. A lui d’apprendre de cette expérience douloureuse mais formatrice pour casser la spirale des défaites frustrantes du tennis français. Les fans tricolores attendent un successeur aux Musketeers avec impatience. La relève est peut-être en marche…
