C’est un scénario que personne n’avait vu venir. Alors que tous les regards étaient braqués sur lui pour décrocher l’or olympique en tennis de table, Wang Chuqin a finalement dû quitter le tournoi bien plus tôt que prévu. Le numéro 1 mondial et grand favori de la compétition s’est en effet incliné ce mercredi dès les huitièmes de finale, au terme d’un match rocambolesque face au Suédois Truls Moregard. Une élimination précoce qui fait l’effet d’une bombe dans le monde du ping, tant le prodige chinois semblait intouchable depuis le début de la saison. Mais alors, que s’est-il passé pour provoquer un tel séisme ? Retour sur les 24 dernières heures complètement folles vécues par Wang Chuqin.
L’Ivresse du Sacre en Double Mixte
Pour comprendre ce terrible dénouement, il faut remonter à la veille. Mardi, Wang Chuqin décrochait aux côtés de sa compatriote Yingsha Sun son premier titre olympique en s’imposant en finale du double mixte. Un sacre acquis au terme d’un match maitrisé de bout en bout, confirmant le statut de grandissime favori du pongiste de 24 ans en vue des autres épreuves. Une victoire d’autant plus symbolique qu’il s’agissait du premier titre olympique de sa jeune carrière. Auréolé de ce nouveau statut, Wang savourait son bonheur devant les objectifs, sa médaille d’or autour du cou. Le Chinois était au sommet de son art et ne semblait pas pouvoir être inquiété.
Le Tournant Inattendu
C’était sans compter sur un geste malheureux d’un photographe lors de la séance photo protocolaire. Souhaitant immortaliser les deux champions, ce dernier a malencontreusement cassé la raquette fétiche de Wang en la manipulant. Un incident qui a immédiatement provoqué l’incompréhension puis la colère du principal intéressé.
J’ai un peu perdu le contrôle de mes émotions sur le coup, je ne comprenais pas comment un photographe avait pu faire ça.
– Wang Chuqin
Une raquette à laquelle le Chinois était très attaché et avec laquelle il avait ses repères. Malgré une raquette de rechange, Wang avouait sa frustration et son inquiétude de devoir jouer sans son “arme” habituelle. Un premier coup au moral qui allait malheureusement en appeler d’autres.
Le Coup de Massue
Ce mercredi, Wang retrouvait la compétition en simple avec un statut de grandissime favori, renforcé par son titre en double. Mais dès l’entame de son 8e de finale face à Truls Moregard, 26e mondial, le numéro 1 a semblé en difficulté. Incapable de développer son jeu, il s’est rapidement retrouvé mené deux sets à zéro. Malgré un sursaut d’orgueil pour recoller à deux partout, Wang a fini par craquer dans les deux manches décisives. Score final : 4 sets à 2 pour le Suédois (12-10, 11-7, 5-11, 7-11, 11-9, 11-6), dans un exploit retentissant.
Si le mental du Chinois et sa confiance ont indéniablement été touchés par l’incident de la raquette, son adversaire a aussi livré un match exceptionnel pour créer la sensation. Une défaite qui met un terme brutal aux rêves de triplé de Wang et sonne comme un véritable coup de tonnerre, alors que les finales du tennis de table masculin étaient 100% chinoises depuis 2004 !
Quelles Conséquences pour la Suite ?
Au-delà de la déception immense du clan chinois, cette élimination de Wang Chuqin redistribue totalement les cartes dans le tournoi masculin. Beaucoup de prétendants vont vouloir tirer profit de ce boulevard inattendu qui s’ouvre à eux. À commencer par le Français Alexis Lebrun, opposé cet après-midi au Brésilien Hugo Calderano. Une opportunité unique de frapper un grand coup et de marquer l’histoire, comme a su le faire Truls Moregard un peu plus tôt.
Une chose est sûre, ces Jeux Olympiques de Paris nous réservent leur lot de surprises et d’émotions. Et le tennis de table n’a certainement pas fini de faire parler de lui, pour le meilleur comme pour le pire. Wang Chuqin en a malheureusement fait les frais, mais le spectacle et les rebondissements sont assurés. Vivement la suite !
