Au cœur de l’océan Indien, l’île Maurice attire les regards par ses plages immaculées et ses eaux turquoises. Mais ce petit paradis tropical recèle bien d’autres facettes méconnues. Derrière les brochures touristiques se cache un pays à la stabilité politique exemplaire, un secteur financier en plein essor parfois controversé, et une histoire mouvementée ayant façonné une population plurielle. À l’occasion des élections législatives de ce dimanche, plongeons dans les coulisses de ce joyau insulaire aux mille visages.
Une démocratie paisible malgré quelques remous
Alors que certains de ses voisins africains connaissent des troubles récurrents, l’île Maurice se démarque par sa vie politique sereine. Considérée comme l’une des démocraties les plus stables du continent, elle n’échappe pourtant pas aux scandales, à l’image de celui qui a poussé la présidente Ameenah Gurib-Fakim à la démission en 2018. Mais ces soubresauts restent marginaux dans un pays où le Premier ministre concentre l’essentiel du pouvoir exécutif.
Du sucre au luxe : la success story mauricienne
Depuis son indépendance du Royaume-Uni en 1968, la République de Maurice a connu un développement fulgurant. Son économie, autrefois centrée sur le sucre, s’est diversifiée avec succès en misant sur le tourisme, le textile et la finance. Ses plages paradisiaques et ses fonds marins spectaculaires en font une destination de rêve. Un succès qui lui a même valu d’accéder brièvement au statut de pays à revenu élevé en 2020, avant que la pandémie ne frappe durement.
Une “forte croissance au cours des deux dernières années” – 8,9% en 2022, 7% en 2023 – a démontré la résilience de Maurice face aux chocs mondiaux, selon la Banque mondiale.
Mais cette prospérité ne profite pas à tous. Le chômage des jeunes avoisine les 20% et les inégalités se creusent malgré l’élévation générale du niveau de vie.
L’ombre du paradis fiscal
Le revers de la médaille de ce modèle mauricien est son rôle controversé dans l’évasion fiscale. L’île a été épinglée pour avoir aidé des multinationales à échapper à l’impôt, notamment dans des pays africains bien plus pauvres. Retirée récemment de la “liste grise” des paradis fiscaux de l’UE, Maurice reste surveillée malgré ses progrès dans la lutte contre le blanchiment.
Un melting-pot façonné par l’Histoire
Mais Maurice, c’est aussi une fascinante mosaïque humaine née des nombreuses influences qui ont forgé son histoire. Des colons aux esclaves en passant par les travailleurs indiens, la population mauricienne a tissé un vivre-ensemble harmonieux malgré sa diversité.
- Les Hindous, d’origine indienne, sont majoritaires
- Une importante communauté musulmane est également présente
- Les Créoles, métis descendants d’esclaves africains et malgaches, côtoient la minorité chinoise et les Franco-Mauriciens
Cette coexistence pacifique des cultures et des langues fait la fierté et la force de l’île Maurice. Un modèle de tolérance qui n’efface pas certaines tensions communautaires sous-jacentes.
Chagos : une victoire en demi-teinte
Autre dossier sensible : celui de l’archipel des Chagos, exclu de Maurice par les Britanniques peu avant l’indépendance. Après des décennies de lutte, Maurice a fini par avoir gain de cause en octobre dernier, Londres reconnaissant sa souveraineté. Mais la gestion partagée pose question, le Royaume-Uni conservant le contrôle de la base militaire américaine pour 99 ans.
L’île Maurice continuera assurément de fasciner par sa capacité à conjuguer stabilité et développement dans une région en proie aux défis. Son modèle singulier, entre réussite économique et fragilités, suscite l’intérêt au-delà des cocotiers et des lagons de carte postale. Les élections de dimanche seront scrutées avec attention, à l’heure où le pays cherche à renouer avec sa croissance pré-pandémie sans laisser personne au bord du chemin. Un équilibre subtil à l’image de ce petit territoire aux multiples horizons.
