C’était le choc des extrêmes ce mardi soir à Anfield. D’un côté les Reds de Liverpool, leaders incontestés de la Ligue des Champions avec 6 victoires en autant de matchs. De l’autre, le LOSC Lille, invaincu depuis 21 rencontres toutes compétitions confondues et bien décidé à créer l’exploit en terre anglaise. Un duel de haut vol en perspective entre deux équipes au sommet de leur art.
Un début de match sous haute tension
Dès le coup d’envoi, l’intensité est au rendez-vous. Liverpool met d’entrée la pression sur le but lillois et se procure plusieurs situations chaudes. Mais le bloc nordiste tient bon, à l’image d’un Chevalier des grands soirs dans ses cages. Mieux, les Dogues se montrent menaçants en contre, notamment par l’intermédiaire du virevoltant Jonathan Bamba. La rencontre s’équilibre, le spectacle aussi.
Ouverture du score
Alors que Lille semble avoir trouvé ses marques, Liverpool accélère et finit par trouver la faille à la 34e minute sur un but de Mohamed Salah. L’inévitable attaquant égyptien trompe la vigilance de la défense nordiste d’une frappe chirurgicale pour inscrire son 7e but dans la compétition. Malgré ce coup dur, les Dogues ne baissent pas la tête et tentent de réagir avant la pause. Sans succès.
Lille réduit à 10, mais ne renonce pas
Au retour des vestiaires, nouveau tournant dans cette partie. L’arrière central Aissa Mandi écope d’un second carton jaune synonyme d’expulsion (59e). Le LOSC doit désormais composer à 10 contre 11. Mission impossible ? Pas pour cette équipe lilloise décidément résiliente. Trois minutes plus tard, Jonathan David remet les deux formations à égalité d’une reprise imparable (62e). Anfield sous le choc, les Dogues remobilisés.
Mais Liverpool a le dernier mot
Malgré une abnégation de tous les instants, Lille finira par céder une deuxième fois cinq minutes plus tard par Harvey Elliott (67e). Cette fois, les espoirs lillois s’envolent pour de bon. Le LOSC ne parviendra pas à refaire son retard une nouvelle fois, malgré plusieurs tentatives en fin de match. Score final 2-1 pour les Reds, qui assurent définitivement leur 1ère place du groupe.
Des regrets mais aussi de la fierté
S’il y a forcément de la déception dans le clan lillois après ce revers, il y a surtout beaucoup de fierté et d’espoir à retenir. Car les hommes de Paulo Fonseca ont prouvé qu’ils avaient le niveau pour rivaliser avec ce qui se fait de mieux en Europe actuellement. Solidaires, audacieux, séduisants dans le jeu, les Nordistes ont fait jeu égal pendant une heure avec des Reds impressionnants cette saison.
Et malgré l’infériorité numérique, ils ont continué à y croire et à produire du jeu. Une mentalité et un état d’esprit qui forcent le respect. Il reste désormais un match à disputer pour le LOSC, mercredi prochain à domicile face à Feyenoord. L’occasion de finir en beauté cette campagne européenne et de valider son ticket pour les 8es de finale. Avec la manière si possible.
On n’a pas à rougir ce soir. On est déçus oui, mais aussi très fiers de ce qu’on a montré. On a joué crânement notre chance, sans renoncer. Cela montre qu’on progresse et qu’on peut rivaliser avec les meilleures équipes.
José Fonte, capitaine du LOSC
Prochain rendez-vous donc mercredi prochain à la Décathlon Arena. Les Dogues devront retrousser les manches pour finir en beauté cette aventure européenne. Avec en tête ce match contre Liverpool qui laisse augurer de belles promesses pour la suite. Verdict dans une semaine.
