La tension est à son comble au Liban alors que quatre soldats de l’armée libanaise ont perdu la vie dans des frappes israéliennes survenues dans le sud du pays. Selon des sources proches du dossier, un militaire a succombé à ses blessures mercredi après qu’un véhicule de l’armée ait été visé dans un secteur frontalier. La veille, trois autres soldats avaient déjà été tués dans un bombardement israélien sur leur position à Sarafand, à une quarantaine de kilomètres de la frontière.
Ces frappes interviennent dans un contexte d’affrontements violents entre le Hezbollah pro-iranien et l’armée israélienne le long de la frontière, où une offensive terrestre a été lancée le 30 septembre par Israël. Des sources locales font état de combats acharnés et de tentatives de progression des forces israéliennes vers les collines de Kfarchouba, sous un déluge de feu de l’artillerie et de l’aviation.
Le Hezbollah affirme repousser l’offensive israélienne
Face à cette situation, le Hezbollah assure continuer de tenir tête à l’avancée des troupes israéliennes, notamment aux abords de la localité stratégique de Khiam, à seulement six kilomètres de la frontière. Le mouvement chiite revendique une trentaine d’attaques depuis mardi contre des positions et des forces israéliennes, aussi bien au sud du Liban que dans le nord d’Israël.
Washington tente une médiation
C’est dans ce climat de haute tension que l’émissaire présidentiel américain Amos Hochstein poursuit ses entretiens à Beyrouth, dans l’espoir d’arracher un cessez-le-feu entre les belligérants. Mais la tâche s’annonce ardue tant le conflit s’est envenimé ces dernières semaines. Depuis le début de l’offensive israélienne fin septembre, plus de 3 540 personnes ont perdu la vie, dont une grande majorité sous les bombardements israéliens. Côté israélien, on déplore la perte de 79 militaires et 46 civils.
« La situation est extrêmement préoccupante et risque de dégénérer davantage si une désescalade n’est pas obtenue rapidement. Chaque jour qui passe voit le bilan s’alourdir. »
Un diplomate occidental basé à Beyrouth
Craintes d’une escalade régionale
Au-delà des pertes humaines déjà considérables, c’est aussi le risque d’une propagation du conflit qui inquiète la communauté internationale. Beaucoup redoutent qu’une escalade incontrôlée entre Israël et le Hezbollah n’embrase toute la région, déjà sous haute tension entre l’Iran et ses adversaires. Les regards se tournent donc vers les efforts diplomatiques en cours, avec l’espoir qu’ils débouchent rapidement sur un apaisement durable, seul à même de stopper l’engrenage de la violence.
