Imaginez un mariage arrangé entre deux géants : une ligue de football prestigieuse et une plateforme de streaming ambitieuse. Tout semblait parfait sur le papier, mais dès les premiers mois, les tensions ont éclaté. Prix exorbitants, abonnés mécontents, piratage galopant : l’histoire du contrat entre la Ligue de Football Professionnel (LFP) et DAZN ressemble à un feuilleton à rebondissements. Comment un partenariat prometteur a-t-il pu dérailler si vite ? Plongeons dans cette saga qui a secoué le monde du football français.
Un Accord Ambitieux, Mais Risqué
L’été 2024 a marqué un tournant pour le football français. La LFP, en quête d’un nouveau diffuseur pour la Ligue 1, a signé un contrat juteux avec DAZN, une plateforme de streaming britannique. L’accord ? Huit matchs par saison pour 400 millions d’euros en moyenne sur cinq ans, de 2024 à 2029. Une clause, cependant, allait jouer un rôle clé : si DAZN n’atteignait pas 1,5 million d’abonnés d’ici décembre 2025, la LFP pouvait rompre le contrat après deux ans.
Sur le papier, tout semblait aligné. DAZN, déjà implanté dans plusieurs pays, voulait conquérir le marché français avec une offre alléchante : diffuser presque tous les matchs de Ligue 1, avec des commentaires de qualité et une expérience immersive. Mais dès les premières semaines, les nuages ont commencé à s’amonceler.
Des Prix qui Font Grincer des Dents
Le 8 août 2024, DAZN dévoile ses tarifs : 29,99 € par mois avec un engagement d’un an, ou 39,99 € sans engagement. La réaction du public est immédiate et brutale. Sur les réseaux sociaux, les fans crient au scandale, jugeant les prix exorbitants pour une plateforme encore peu connue en France. Comparé aux offres des diffuseurs traditionnels, le coût semble déconnecté de la réalité.
« 30 euros par mois pour regarder du foot ? Ils rêvent ! »
Un internaute anonyme sur les réseaux sociaux
Shay Segev, PDG de DAZN, tente de défendre sa stratégie. Lors d’une interview, il déclare : « 29,99 € est un prix juste pour une expérience premium. » Il fixe un objectif ambitieux : atteindre 1,5 million d’abonnés en six mois, avec un minimum d’un million. Mais les chiffres, eux, racontent une autre histoire.
Premier Match, Premiers Doutes
Le 16 août 2024, DAZN diffuse son premier match de Ligue 1 : Le Havre contre le PSG, remporté 4-1 par les Parisiens. Techniquement, la diffusion est un succès. Qualité d’image, commentaires dynamiques, tout y est. Mais les abonnés ne suivent pas. Les prix élevés et le manque de notoriété de DAZN en France freinent les inscriptions. Les rumeurs commencent à circuler : la plateforme serait loin de ses objectifs.
Face à la grogne, DAZN réagit. Le 10 septembre, une première offre promotionnelle est lancée : 19,99 € par mois avec engagement, valable jusqu’au 22 septembre. L’initiative attire quelques curieux, mais les chiffres restent décevants. En octobre, des sources estiment que DAZN compte environ 500 000 abonnés, loin des projections. Brice Daumin, DG de DAZN France, dément les rumeurs d’un fiasco total, mais refuse de confirmer les chiffres.
Une Course Contre la Montre
Consciente que la situation patine, DAZN multiplie les initiatives. Une nouvelle offre à 19,99 € est prolongée après le choc OM-PSG fin octobre. Puis, pour le Black Friday, le prix chute à 14,99 € avec engagement. En parallèle, la plateforme enrichit son contenu : un magazine hebdomadaire, Le Mag Live, est lancé le 15 décembre, diffusé gratuitement sur l’application et YouTube. Un pass mi-saison à 69 € voit le jour en janvier 2025, suivi d’un tarif spécial à 10 € par mois pour les moins de 26 ans.
DAZN investit aussi dans l’expérience utilisateur. Un nouveau magazine, Dans la Zone, est créé, et un trio commentateur-expert-journaliste est désormais présent sur chaque match. Le multiplex, plébiscité par les fans, fait son retour pour les matchs du dimanche à 17h15. Mais ces efforts ne suffisent pas à inverser la tendance.
Les chiffres clés du contrat :
- 400 M€ par saison pour 8 matchs
- 1,5 M d’abonnés visés d’ici décembre 2025
- 500 000 abonnés estimés en octobre 2024
- 14,99 € : prix le plus bas proposé (Black Friday)
Le Piratage, l’Ennemi Invisible
Un autre problème émerge : le piratage. Brice Daumin, DG de DAZN France, déplore « l’ampleur du piratage » qui, selon lui, freine la croissance des abonnements. Les matchs de Ligue 1, facilement accessibles sur des sites illégaux, attirent une partie du public qui refuse de payer. Ce phénomène, couplé au mécontentement des clubs face à l’absence de contenu exclusif, crispe les relations avec la LFP.
En janvier 2025, Daumin s’interroge publiquement sur le soutien des clubs : « On peut aller beaucoup plus loin et être plus innovant, mais il faut que les clubs jouent le jeu. » Certains clubs, frustrés par le manque de visibilité de leurs joueurs ou de leurs coulisses, commencent à douter de l’engagement de DAZN.
La Crise Financière
Le 12 février 2025, la situation atteint un point critique. DAZN ne verse que 50 % de sa facture de 35 millions d’euros à la LFP, plaçant le reste sous séquestre. La plateforme justifie ce choix par le piratage et le manque de coopération des clubs. La LFP, furieuse, engage une procédure en référé.
Une médiation est lancée le 27 février. DAZN finit par payer le solde, et la LFP retire sa plainte. Mais le mal est fait. Les deux parties savent que la collaboration est sur un fil. Après deux prolongations, la médiation s’achève le 15 avril 2025. Les présidents des clubs de Ligue 1, réunis en collège, votent pour une rupture de contrat à la fin de la saison. DAZN, cependant, refuse les conditions financières proposées, laissant planer l’incertitude.
Quelles Leçons pour l’Avenir ?
Cette saga soulève des questions cruciales sur l’avenir de la diffusion du football en France. Les prix élevés de DAZN ont-ils sous-estimé la sensibilité des fans français ? Le streaming peut-il rivaliser avec les diffuseurs traditionnels sans une base d’abonnés solide ? Et surtout, comment lutter contre le piratage, qui prive les plateformes de revenus essentiels ?
Pour la LFP, l’heure est à la recherche d’un nouveau partenaire. Des discussions avec Canal+ ou une chaîne propre à la Ligue sont évoquées, mais rien n’est acté. Une chose est sûre : le prochain diffuseur devra tirer les leçons de ce fiasco pour reconquérir les fans et stabiliser les finances du football français.
| Date | Événement |
|---|---|
| 25 juillet 2024 | Signature du contrat pour 400 M€/an |
| 8 août 2024 | Tarifs annoncés : 29,99 €/mois |
| 16 août 2024 | Premier match diffusé |
| 27 novembre 2024 | Offre Black Friday à 14,99 € |
| 12 février 2025 | DAZN paie 50 % de sa facture |
| 15 avril 2025 | Rupture votée par les clubs |
Un Feuilleton Inachevé
Le feuilleton LFP-DAZN est loin d’être terminé. Alors que la saison 2024-2025 touche à sa fin, les négociations sur les modalités de la rupture battent leur plein. DAZN, malgré ses efforts, n’a pas su convaincre les fans ni les clubs. La plateforme, qui rêvait de révolutionner le streaming sportif en France, doit désormais panser ses plaies et repenser sa stratégie.
Pour les fans, cette saga laisse un goût amer. Entre prix élevés, piratage et incertitudes sur l’avenir, le football français traverse une zone de turbulences. Une chose est certaine : le prochain chapitre de cette histoire sera scruté de près. Qui prendra le relais ? Et à quel prix ? L’avenir du ballon rond en France en dépend.
