Le rugby français a vibré ce samedi avec un choc au sommet entre Clermont et Montpellier pour le compte de la 13e journée de Top 14. Et contre toute attente, c’est le MHR qui est parvenu à créer la sensation en s’imposant 18-22 au stade Marcel-Michelin, un antre où les Auvergnats restaient jusque-là invaincus cette saison. Une performance XXL des Cistes qui rebat les cartes dans la course aux phases finales.
Un duel âpre dominé par la défense montpelliéraine
Dès l’entame, la rencontre s’est avérée très engagée, avec des défenses prenant clairement le pas sur les attaques. Mais ce sont bien les Clermontois qui trouvaient en premier la faille par l’intermédiaire de Cheikh Tiberghien à la 19e minute. Les locaux semblaient alors prendre l’ascendant avec un nouvel essai signé Yohan Beheregaray juste avant la demi-heure de jeu.
Dos au mur, les Montpelliérains ont alors resserré les boulons en défense, ne concédant plus aucun point jusqu’à la pause, atteinte sur le score de 12-10 en faveur de l’ASM. La deuxième période allait être celle des Cistes.
Le MHR renverse la vapeur
Revenus avec de meilleures intentions, les hommes de Philippe Saint-André se sont appuyés sur une conquête retrouvée pour inverser la tendance. Le tournant du match intervient à la 46e minute avec un essai de l’ailier sud-africain Cobus Reinach consécutif à une percée plein champ de l’arrière écossais Stuart Hogg.
L’ouvreur du MHR, impeccable au pied tout au long de la partie, passait la transformation puis ajoutait deux nouvelles pénalités pour donner 8 points d’avance aux siens à l’aube du dernier quart d’heure (15-23, 67e). Un matelas suffisant pour résister au baroud d’honneur clermontois, récompensé par une ultime pénalité de Belleau à la 75e.
Clermont déboussolé, Montpellier revit
Cette courte défaite à domicile (18-22) vient stopper net la belle dynamique de Clermont qui restait sur 5 succès de rang toutes compétitions confondues. Indisciplinés (13 pénalités concédées), les Jaunards rétrogradent au 5e rang du classement et pourraient voir le top 6 s’éloigner en cas de succès de La Rochelle dimanche.
À l’inverse, ce succès référence replace Montpellier dans la course aux phases finales. Grâce à une défense de fer et un réalisme chirurgical, le MHR remonte à la 6e place, à égalité de points avec le LOU (4e) et le Racing 92 (5e). De bon augure avant la réception de Toulon le week-end prochain.
On savait que ce serait un match accroché, dans des conditions météo compliquées. Les avants ont fait un très gros travail et derrière on a su se montrer réalistes et solides. C’est une victoire qui va compter pour la suite.
Geoffrey Doumayrou, centre de Montpellier
Le Top 14 relancé
À mi-saison, ce résultat inattendu redistribue les cartes dans un Top 14 plus homogène et disputé que jamais. Désormais, 10 points séparent le 2e du 10e et chaque point glané lors des confrontations directes pourrait valoir de l’or dans la dernière ligne droite.
Alors qu’on pensait Toulouse et l’UBB au-dessus du lot, leurs récents faux pas combinés au sursaut des outsiders relancent totalement la bataille pour les deux premières places directement qualificatives pour les demi-finales. La phase retour s’annonce indécise et passionnante !
