C’est un retour au pays qui s’annonce mouvementé pour Osiel Cardenas Guillen. Cet ancien chef de file des cartels mexicains du Golfe et de Los Zetas a été expulsé des États-Unis ce lundi, après y avoir purgé une longue peine de prison. À 57 ans, celui qu’on surnommait « El Mata Amigos » (« Le Tueur d’Amis ») va devoir répondre de ses crimes sur le sol mexicain.
Un lourd passé criminel
Avant son arrestation en 2003, Osiel Cardenas Guillen était à la tête d’un véritable empire du trafic de drogue. Son cartel exportait des quantités massives de cocaïne et de cannabis vers les États-Unis. Pour protéger ses arrières, « El Mata Amigos » avait même recruté d’anciens soldats des forces spéciales mexicaines, qui allaient former le noyau dur du redoutable cartel de Los Zetas.
Mais en 2003, le baron de la drogue est appréhendé dans l’État de Tamaulipas, dans le nord-est du Mexique. Extradé vers les USA, il plaide coupable pour trafic de stupéfiants, blanchiment d’argent et extorsion. En 2010, la justice américaine le condamne à 25 ans de prison et à une amende de 50 millions de dollars.
Un coup dur pour les cartels
L’arrestation puis l’emprisonnement d’Osiel Cardenas Guillen ont porté un coup dur aux cartels mexicains. Privé de son chef, celui du Golfe, autrefois l’une des organisations criminelles les plus puissantes du Mexique, a perdu de son influence et s’est fragmenté en plusieurs factions rivales.
Quant au cartel de Los Zetas, il a commencé à prendre ses distances avec le cartel du Golfe après l’arrestation de Cardenas. La rupture sera consommée en 2010, déclenchant une guerre sanglante entre les deux groupes pour le contrôle des routes de la drogue dans le nord et le nord-est du Mexique.
Renvoyé pour être jugé au Mexique
Après avoir purgé une grande partie de sa peine aux États-Unis, Osiel Cardenas Guillen a finalement été remis aux autorités mexicaines ce lundi. Selon le communiqué des autorités américaines, l’ancien trafiquant « a été remis aux forces de l’ordre mexicaines sans incident ». Un responsable américain a souligné l’importance de ce transfèrement :
En renvoyant cet individu dangereux au Mexique, où il doit répondre de graves accusations, nous avons pris une mesure importante pour protéger nos communautés et faire respecter l’État de droit.
D’après une source proche du dossier, Cardenas a été directement transféré vers la prison de haute sécurité d’Altiplano, située à environ 80 km de Mexico. C’est là qu’il attendra d’être jugé pour les multiples chefs d’accusation qui pèsent contre lui dans son pays natal.
La fin d’une époque ?
Si l’expulsion d’Osiel Cardenas Guillen marque assurément la fin d’un chapitre dans l’histoire du crime organisé mexicain, la page est loin d’être tournée. Malgré l’affaiblissement des cartels historiques comme ceux du Golfe ou de Los Zetas, de nouveaux groupes criminels ont émergé ces dernières années pour prendre le relais, à l’image du Cartel de Jalisco Nouvelle Génération.
La lutte contre ces organisations ultra-violentes reste un défi majeur pour les autorités mexicaines. Un défi d’autant plus complexe que la corruption et les complicités dont bénéficient les trafiquants au sein même des institutions gangrènent les efforts pour endiguer leurs activités. Le retour d’Osiel Cardenas Guillen au Mexique est donc loin de signifier la fin des cartels. Mais il confirme le déclin d’une génération de parrains de la drogue, dont l’influence a profondément marqué le pays ces 20 dernières années.
