Lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, les spectateurs du Stade de France ont assisté à une scène pour le moins inhabituelle pendant les séries du 110 mètres haies masculin. L’un des grands favoris de l’épreuve, l’Américain Freddie Crittenden, a en effet terminé sa course en… marchant. Mais derrière cette apparente désinvolture se cache en réalité une stratégie mûrement réfléchie de la part de l’athlète.
Un pari osé pour Freddie Crittenden
Quatrième meilleur performeur mondial de la saison sur 110m haies, Freddie Crittenden nourrissait de grandes ambitions pour ces Jeux Olympiques. Mais c’était sans compter sur une blessure contractée peu avant le début de la compétition. Diminué physiquement, l’Américain savait qu’il ne pourrait pas donner le meilleur de lui-même dès les séries. Il a donc choisi d’économiser ses efforts, finissant à plus de 5 secondes du vainqueur de sa série en 18.27, un chrono anormalement élevé à ce niveau.
Les repêchages, une nouveauté aux JO
Si Freddie Crittenden a pu se permettre cette course au ralenti, c’est parce qu’il mise tout sur les repêchages, une nouveauté introduite sur certaines épreuves d’athlétisme pour ces Jeux de Paris 2024. Sur le 110m haies, le 200m et le 1500m, les athlètes non qualifiés directement pour les demi-finales ont ainsi une seconde chance grâce à des séries de repêchage organisées deux jours plus tard.
Mon corps n’était pas à 100% aujourd’hui, donc j’ai préféré me préserver pour les repêchages de mardi. C’est un pari risqué mais je pense avoir pris la bonne décision.
– Freddie Crittenden
48h pour récupérer
En terminant loin des meilleurs, Freddie Crittenden s’est volontairement exposé à un tour supplémentaire mardi. Mais ces 48h gagnées vont lui permettre de soigner sa blessure et d’arriver dans de meilleures dispositions au moment d’en découdre pour une place en demi-finale. Un choix tactique fort de la part du natif de Saint-Louis, qui espère réussir son pari pour continuer à rêver d’une médaille olympique.
Les prochaines étapes
Pour valider son billet pour les demi-finales, Freddie Crittenden devra réaliser un bien meilleur chrono mardi et surtout terminer dans les deux premiers de sa série de repêchage. Un défi à sa portée s’il a bien récupéré de sa blessure. Ensuite, il faudra encore franchir l’obstacle des demi-finales pour accéder à la finale tant convoitée et tenter d’y décrocher une médaille pour les États-Unis.
Réponse dans les prochains jours pour savoir si le pari de Freddie Crittenden était le bon. Une chose est sûre, sa prestation atypique en séries a marqué les esprits et relance le suspense dans la course au titre olympique du 110m haies. Les Jeux Olympiques de Paris 2024 nous réservent décidément bien des surprises !
