Dans l’ombre des vergers ensoleillés et des champs verdoyants de l’Italie se cache une réalité bien plus sombre : l’esclavage moderne des travailleurs agricoles migrants. Le récent décès de Satnam Singh, un ouvrier indien de 31 ans, a remis en lumière le fléau du “caporalato”, ce système d’exploitation qui continue de sévir dans les campagnes italiennes.
Un drame révélateur d’un système pervers
Le 17 juin dernier, Satnam Singh était occupé à préparer les serres pour la récolte des melons dans une ferme de Latina, au sud de Rome. Pris dans une machine de bâchage des sillons, il a eu le bras droit sectionné et les jambes lacérées. Au lieu de le conduire immédiatement à l’hôpital, son employeur l’a déposé agonisant devant chez lui. Satnam Singh est décédé deux jours plus tard des suites de ses blessures.
Ce drame met en évidence les conditions de travail déplorables et l’absence de protection dont souffrent les travailleurs agricoles étrangers en Italie. Souvent sans-papiers et vulnérables, ils sont à la merci d’employeurs peu scrupuleux qui n’hésitent pas à les exploiter.
Le caporalato, un système d’exploitation enraciné
Le caporalato désigne un système illégal de recrutement et de gestion de la main-d’œuvre agricole, principalement composée de migrants. Des intermédiaires peu scrupuleux, les “caporali”, servent d’interface entre les exploitants et les ouvriers, prélevant au passage une part substantielle de leurs maigres salaires.
Les travailleurs sont entassés dans des logements insalubres, privés d’eau courante et d’électricité. Ils travaillent de longues heures sous un soleil de plomb, sans équipement de protection adéquat ni accès aux soins médicaux.
– Description des conditions de vie et de travail des ouvriers agricoles migrants
Malgré une loi adoptée en 2016 pour lutter contre ce phénomène, le caporalato reste profondément enraciné dans l’agriculture italienne. Les sanctions prévues peinent à être appliquées et les contrôles demeurent insuffisants.
L’urgence d’une prise de conscience collective
Le drame de Satnam Singh doit servir d’électrochoc pour intensifier la lutte contre l’exploitation des travailleurs agricoles. Au-delà du renforcement des contrôles et de l’application effective de la loi, c’est un changement de mentalités qui s’impose.
- Les autorités italiennes doivent faire de ce combat une priorité absolue, en allouant les moyens nécessaires aux inspections du travail et aux poursuites judiciaires.
- Les exploitants agricoles doivent prendre leurs responsabilités en garantissant des conditions de travail dignes et en bannissant toute forme d’exploitation.
- Les consommateurs ont également un rôle à jouer, en privilégiant une consommation responsable et en exigeant une totale transparence sur l’origine et les conditions de production des denrées qu’ils achètent.
Il est temps de briser l’omerta qui entoure le caporalato et de mettre fin à ce système indigne qui bafoue les droits humains les plus élémentaires. L’esclavage moderne n’a pas sa place dans nos sociétés. Œuvrons ensemble pour que le sacrifice de Satnam Singh ne soit pas vain et que plus jamais de tels drames ne se reproduisent.
